Пальба раздавалась уже во дворе дома. Эх, не удалось выстоять каких-нибудь… Обидно.

— Ты кого тварью назвал, выродок?! — Голос Ильи, подкрепленный щелчками приглушенных выстрелов, буквально вернул меня к жизни — и в прямом, и в переносном смысле.

Зиран так и не успел приблизиться на расстояние удара. Он уронил саблю, кинулся к окну и с разбегу вынес его. Видимо, собственная жизнь оказалась дороже подарка судьбы.

— Когда эти игрушки научатся попадать в цель! — возмутился здоровяк. Он опустошил магазин и с досады бросил оснащенный глушителем пистолет на пол.

— Илья, ты как здесь оказался?

— Нет, вы поглядите на этого красавца! Ему едва башку не снесли, а он сидит тут в форме перевязанной для копчения тушки и возмущается. — Грунев подобрал брошенную саблю и срезал ремешки. — Валерия попросила срочно явиться в поселок Николина Гора и перейти под командование некой Зау. Я спорить не стал.

— Спасибо, — я пожал его руку. — Чертовски рад тебя видеть, дружище!

Мы обнялись.

— Соскучились? — В комнату вошла ясновидящая, которая очень грозно и при этом немного смехотворно смотрелась с автоматом «узи». — Не расслабляйтесь. Не все ученики зирана уничтожены, да и охранников здесь, что сельдей в бочке. Сколько еще времени до точки возврата?

Она забаррикадировала дверь, через которую вошла.

— Не меньше часа, — точнее я сказать не мог, поскольку помнил лишь начало процедуры.

— Слишком много, — вздохнула женщина, коснувшись рукой заткнутых за пояс запасных магазинов.

— Илья, может, тебе вернуться в Химки? Дальше мы и сами справимся.

— Не думаю, что это правильно. К тому же командир у меня теперь она. — Здоровяк кивнул в сторону брюнетки.

— Пусть остается. Если он активно вмешался в ход событий, попытка резко свернуть со скоростного шоссе времени может окончиться аварией. Ты лучше не пропусти момент, когда должен прочитать сообщение по сотовому.

— Через пять минут после отъезда зирана. Правда, тогда он не в окно вышел.

— Какое шоссе? — начал было Илья, но скрип двери отвлек наше внимание. Со второго входа появился Алексей Степанович.

— Что здесь происходит?

— Операция по освобождению, — пояснил я. — Вы как себя чувствуете?

— Нормально. Кто и кого освобождает?