— Но связь и впрямь односторонняя, — хмыкнул Болотин.

Если он и был напуган, то не настолько, чтобы трястись как осиновый лист. Ох, как Игорю не хотелось этого делать. Но если не станет заказчика, то и бандитам незачем будет специально охотиться на Михайлову.

Бородин пожал плечами, продемонстрировав сожаление. Курок с сухим щелчком встал на боевой взвод.

— Погодите, Игорь Юрьевич! Они назначили встречу, — поспешно едва не выкрикнул Болотин.

— Говори.

— Связь действительно односторонняя, — скороговоркой затараторил он, опасаясь, что несостоявшийся компаньон нажмет на спуск. — Они присылают мне письма, в которых назначают встречи. Всегда только в двух местах. И вчера я получил очередное письмо. Встреча завтра в полдень в лесочке у слияния ручья, что вытекает из Тещиного языка и реки Серебрянки.

— Слушай, ты действительно такой храбрый или я чего-то не понимаю? — удивился Игорь. — Это же черт знает где. Километров десять от заставы.

— От заставы да. Но от границы — не далее трех. И в семи от станицы Предгорной. Горцев отучили от дурной привычки шастать туда-сюда.

Болотин говорил уже спокойно, уверившись в том, что убивать его не будут. Тем более что Бородин спустил курок с боевого взвода. Ясно, что он может выстрелить и самовзводом, но этот жест был явной демонстрацией мирных намерений.

— Они собираются передать тебе женщин?

— Писали об этом.

— Что значит «писали»?

— То, что порой случаются накладки.

— Как в прошлый раз?

— В прошлый раз они интересовались, соглашусь ли я выкупить баб, если они накроют вас. И я…

— Стоп, Веня. Остановись. То, что я согласился тебя выслушать, не значит, что ты можешь забивать мне баки. На чем обычно ты ездишь на встречи?

— Раньше пользовался повозкой…

— И как ты собирался успеть к завтрашнему полудню пробежать четверть сотни верст? — с сомнением перебил его Игорь.

— Так я же говорю — раньше. Но на днях я прикупил автомобиль типа вашего, только не такой изукрашенный. Тульский запустился, и я у него был первым на очереди.

— Вот как. Кто связной, ты конечно же не знаешь?