— Я боюсь.

— Это нормально, Алина. Как и то, что мужчина должен защищать свою женщину и свой дом. Именно этим мы сейчас и занимаемся. Ты ведешь хозяйство и дела, мы помогаем в меру сил и осуществляем защиту. Помнишь?

— Прости, — шмыгнув носом, произнесла девушка.

Потом сжала его лицо в ладонях, взглянула в глаза, блестящие в слабом отсвете уличного фонаря, приподнялась на цыпочки и поцеловала в губы. Ну и Игорь, разумеется, не стоял истуканом, а ответил, с силой прижав ее к себе.

Хм. Он, наверное, какой-то ненормальный. Вот кто скажет, с какого перепуга ему на ум пришли строки из песни: «Дан приказ: ему — на запад, ей — в другую сторону»? Ну вот подумать же больше не о чем.

Глава 14 Бандитское логово

Глава 14

Бандитское логово

На место выдвинулись еще затемно. Тянуть не было никакого смысла. Мало ли в какой момент помощница Болотина может поднять шум. А там благодаря телеграфу разлетится весть по поселкам и заставам. Опять же, Вене ведь веры нет. Он вполне мог и обмануть. Вот так отпустишь его — и получишь на голову неприятности.

Иное дело, если удастся накрыть банду. Тогда Болотина можно будет выставить в роли героя, который выследил бандитов и вместе с командой Шамана покарал негодников. А что? Вполне себе вариант. При таком раскладе и волки сыты, и овцы целы.

Конечно, иметь за спиной затаившего обиду сутенера — идея не из лучших, но это меньшее из зол. Что же до самого Вени, эту проблему можно будет решить и позже. Радикально или как поумнее, над этим еще предстоит подумать. Потом. Сейчас это несколько преждевременно.

До места добирались, минуя дороги. Желания ручкаться с пограничниками никакого. И в Невьянске уже мог подняться переполох, и сами пленники могли шумнуть на заставе. А если ехать по тракту, то ее никак не миновать. Вот и решил Игорь двинуться путем, который они проделали буквально несколько дней назад.

Границу миновали на рассвете, по счастью, не столкнувшись с секретами. Вот так вот. Не Союз Советских Социалистических Республик с его границами на замке. Это там нужно было на пупе извернуться, чтобы проникнуть за кордон. Тут все куда проще.

Правда, горцы, как и кочевники, все же предпочитают держаться от княжества подальше. У невьянцев дурная привычка давать разбойникам по сусалам и, вцепившись в холку, трепать налетчиков до последнего. Вот так соберется в набег несколько родов, а обратно вернутся только единицы. Так что они выбирают дикую территорию и подальше от границы.

— Значит, здесь будет встреча, — оглядываясь окрест, скорее констатировал, чем поинтересовался, Игорь.