— Взорвите эти проходы, если надо. Но проще воспользоваться лазерными, кгх-кгх, резаками. Лишнюю оболочку скинуть, а лучшее ее части пустить, кгх-кгх, на восстановление внутреннего комплекса. Особое внимание уделите целости лабораторий.

Отдав приказ, командир развернулся и полусгорбленно побрел вглубь разбитых залов корабля, все больше кутаясь в свой плащ-балахон. Вскоре он покинул места особого оживления уцелевшего персонала и, через несколько контрольных переборок, вошел в мрачный экспериментальный зал.

Всего несколько сохранившихся ламп едва освещали платформу, подвешенную напротив странного скопления труб и механизмов. Во мраке комнаты едва угадывался чудовищных размеров хирургический комплекс. Командир осторожно приблизился к центру лаборатории. Какое-то время он разглядывал едва видные в темноте инструменты, торчащие на тонких лапках-манипуляторах. И только спустя несколько секунд поднял глаза выше.

Нечто шевельнулось в темноте, и красные огоньки маски командира отразились в глазах какого-то человека, подвешенного на проводах и трубках.

— Как твое самочувствие? — тихо поинтересовался командир. — Навигаторы допустили ошибку, и наш Скавенджер был поражен оружием неизвестного типа. Нас вынесло в пограничный мир. Повреждения серьезные, так что мы на время восстановления выбываем из охоты. Это означает, что скоро тебе, возможно, будет дана свобода.

— Думаешь, мне она так нужна? — из темноты, под скрип закачавшихся трубок, раздался молодой мальчишеский голос с явно читающейся усмешкой. — Твоя свобода? Какую ты мне можешь предложить?

— Не забывайся, парень! — командир выпрямился, озлобленно вглядываясь в раскачивающуюся перед ним фигуру. — Я дал тебе силы и шанс исполнить свое предназначение. Я пришил к тебе жизнь! И ты будешь брать то, что я тебе дам и то, что я прикажу забрать!

— Не обманывайся, Наар-Киз! — неожиданно прогремело два высоких гневных голоса из тьмы.

Энергия, вырвавшаяся из тела юноши, мгновенно нагрела воздух, заставив едва остывшие энергоканалы снова вспыхнуть обрывистым дождем искр. В коротких вспышках перед командиром на секунду проявился образ молодого человека с двумя разными лицами, перешитого трубками и пластинами словно какой-то киборг.

— Если бы не твоя мания экспериментов, я был бы свободен за пределами проигранной нами жизни! Если бы не твой страх за состояние своего лучшего эксперимента, Рэн Однорукий давно был бы в твоих руках! И Скавенджер не пострадал бы ни от чьей ошибки! Это твои примитивные решения и порывы привели нас к этому положению! И если ты не способен освободиться от оков иллюзий своей мнимой власти над ситуацией и надо мной, то что мешает мне просто самостоятельно раскрыть свой потенциал прямо здесь? И уничтожить это скопление крита и железа вместе с памятью о твоей бесполезности?!