— Эй! Да что мелочиться? — воскликнул Рэн. — Эйн, может, и ты тогда с нами отправишься? В последний раз? Уж найдется среди твоих учеников кто-нибудь, кто возьмет на себя управление Гильдией! Давай снова сорвемся, окунемся в приключения, вспомним всю остроту риска на краю безвыходных путей и тяжесть судьбоносных решений! Изменим этот мир еще чуток в лучшую сторону. А если нет, то хотя бы всколыхнем!

— Нет, Рэн, — Эйн снисходительно улыбнулась. — Я уже свой путь выбрала. С прошлым смирилась. Приключений мне хватает с лихвой и в путях моих учеников и последователей, за которых я теперь отвечаю. Ответственность за каждого человека, приходящего в мою Гильдию и отправляющегося из нее в приключения — для меня куда более тяжелое решение, чем риск пожертвовать собственной Судьбой. И мои неспешные деяния в качестве гилдмастера и так неслабо шатают этот мир, как ты видишь, обязательно, делая его лучше.

— Эх, видимо, все-таки подзатерлась моя харизма… — наигранно расстроился Рэн. — Да ладно, тебе, Эйн! Что тебе терять-то? От того мира, по которому ты так скучаешь, у тебя и так почти ничего не осталось…

— Мама! — громкий возглас разнесся звонким эхом по двору Гильдии.

Расступившийся народ с поклонами пропустил к компании героев девочку лет десяти в белой куртке с синими завязками на широком капюшоне и прикрытых полу юбкой штанах.

— Мама, ты в порядке? Что произошло? Я узнала только два часа назад, когда мы были в Ротэлиэнне. Наша команда вернулась сразу же! Как ты?

— Все хорошо, Кираи, не беспокойся. Самое страшное уже позади.

Эйн заботливо обняла дочку и подняла глаза на взволнованных путников в похожих одеждах, стоящих чуть подальше. Среди них было несколько парней и девушек разного возраста, явно только что вернувшихся из путешествия. Встретившись с ними глазами, Эйн коротко кивнула. Рэн застыл с раскрытым ртом.

— Боюсь, что нет, дружище. В этом плане у тебя нет против меня козырей, — мягко отказала гилдмастер, не отпуская дочери из объятий. — Прошлое обеспечило меня достойным будущим. И я останусь здесь, чтобы охранять его, растить и, если надо, сражаться за него. Здесь наши пути с тобой расходятся.

— Ясно, — Рэн с трудом пришел в себя, но довольно быстро сделал вид, будто совсем не удивлен. — Значит, пусть будет так.

— Мама, кто это? — прошептала девочка на ухо присевшей к ней Эйн. Но хозяйка гильдии лишь улыбнулась и, коротко поцеловав дочь в щеку, взлохматила ей светлые волосы. — Что ты теперь собираешься делать с протезом? Полагаю, в таком состоянии выполнить свое обещание сразить Корвеносцев тебе будет очень сложно. Да что там? Так ты не сможешь даже выйти на битву с Нэрским Мясником.