— Хм… да, — небрежно бросил Говард.

Отвернувшись от командира Энкстро, смотреть на которого, у лидера ополчения, похоже, больше не было сил, мужчина прошел мимо него к Джейту. Вглядевшись отческим строгим взглядом в лицо парня, Говард плотно сжал губы и без всяких эмоций протянул руку. Джейт неуверенно ответил на этот жест. Крепко сжав руку молодого сталкера, Говард развернулся и пошел прочь в сторону рассвета, закидывая ружье корпов на спину. Проводив его взглядом, растерянный юноша поймал взгляд Софии и Нэдвина из центра столпившихся ополченцев. Оба улыбались ему и коротко кивали, всем видом выражая благодарность.

Неожиданно Джейт ощутил такое дикое чувство, будто из него выпустили весь воздух. Крупная дрожь пробила его тело, и парень, выдохнув, осел на землю, не в силах больше держаться на ногах. Нервное напряжение, наконец, отступило, уступив место дичайшей усталости и болезненным резонансам измученного тела.

— Ну вот. Уже намного лучше! — тихо произнес вставший рядом Рэн. Рядом с ним замер обеспокоенный Сойер. — Заметь, всего этого ты добился сам. Своими силами.

— Ага, — с едва заметной истеричной ноткой в голосе отозвался ученик. — Но если бы не Мясник… и не ты… я не знаю, что бы я вообще смог. Сейчас даже… вообще на все плевать. Хочу забыться долгой и тяжелой медитацией!

— Ну, верно-верно, — Рэн легко потрепал Джейта по плечу. — Вот только наш Альтарион, скорее всего, уже бандиты по кусочкам разобрали. Забавно, что корпорация приняла в расчет только гражданское ополчение, не уделив внимания преступным элементам, которые и сейчас продолжают безумствовать в городе. Впрочем, уверен, на них очень скоро найдется своя контрмера. Все-таки альянс корпораций и местных вояк — та еще сила.

Небо постепенно окрасилось в нежный переход от холодной синевы к рыжеватому отсвету зарождающегося нового дня. Спустя еще полчаса тихих разговоров, многие начали расходиться. Челнок корпов принялся загружать раненных, чтобы отнести их в башню для лечения. Многие, кто мог ходить сам, постепенно разбрелись по руинам и неровным потоком устремились обратно в город. Солдаты собрали все оставленные людьми предметы в шлемы и пешком двинулись в сторону башни.

Последними из людей, кто подошел, чтобы выразить благодарность Джейту, Рэну и Сойеру, как ни странно, стали киборги. Беспокойный Итэн, трепетная Риха, ворчливый Джаз и еще несколько человек встали перед уставшей командой.

— Мы хотели сказать… Спасибо. Спасибо вам за все, — неуверенно начал Итэн. — Наверное, без вас бы мы просто присоединились к ополчению, и эта война могла продолжаться еще очень долго. Знайте, за все это время мы пострадали меньше всех. Мы не чувствуем привычной усталости, той же человеческой боли, многие вещи мы воспринимаем уже как машины, наверное… и в этой войне наша инициатива… наша трусость… могла бы унести еще не мало жизней. Спасибо вам, что остановили нас. И войну. В общем, за все…