Купец мигом сообразил, что пора начинать истинный торг.

Он выкрикнул цену. Ей, стоявшей на помосте, слова торговца ничего не говорили, и она осталась бесстрастной, глядя поверх голов – на цветастые пологи над прилавками, на множество тачек, тележек, телег и возов. На разложенные там невиданные товары, о каких Драконоголовые никогда и ничего не слышали.

Она стояла, не стесняясь собственной наготы, своей смуглой, словно старая бронза, кожи. В её племени девушки сами выбирали себе суженых – мужчины слишком заняты охотой и войной, чтобы тратить время ещё и на это.

Но здесь не было мужчин. И здесь некого было стесняться.

Она видела, что покупатели начинают горячиться.

– Quingenti![6] – выкрикнул грузный ланиста, для верности взмахнув хлыстом.

Она не ведала, откуда всё это знает. Когда и как ей могло открыться, что «ланиста» означает содержателя школы гладиаторов? И что такое вообще «школа», и кто такие «гладиаторы»?

– Sescentī![7] – немедля подняла цену женщина под вуалью.

– Sescenti quinquaginta![8] – хором выдали молодые люди, обнявшись.

Бородатые гномы дружно ухмыльнулись, весьма недобро поглядев на парочку.

– Septingenti[9].

Ланиста крякнул.

– Septingenti viginti[10] и ни сестерция больше!

Молодые люди разом надули губки.

– Septingentas quadraginta[11].

Женщина под вуалью подняла палец, требуя времени.

– Octingenti![12] – дружно рявкнули гномы.

Ланиста присвистнул.

– Да на кой она вам, эта орка?!