Рабы у мага Публия были хорошо вышколены – орка заметила стоящие возле нужника внушительные колодки.

Чародей произнёс краткую, но запоминающуюся речь, оповестив домашних слуг, что сие – его телохранительница, в ссоры с ней не вступать, ибо она будет всегда при оружии, а головы рубить её учили с детства.

Это произвело впечатление.

Потом была каморка – но с окном, выходящим в сад, подле спальни мага. Каморка, а в ней – деревянное ложе, лавка, стол, сундук.

Жилище, достойное вождя клана.

– Мы здесь не задержимся, Шаарта. – Публий стоял на пороге. – Выступаем послезавтра, а пока – мне надо тебя вооружить как следует. Нет-нет, твои сабли и кинжалы хороши, доброе железо, но там, куда мы направляемся – к Рогам Огненного Зверя и развалинам Элмириуса, – там требуется кое-что покрепче.

Рога Огненного Зверя. Жуткое место. Место, где пляшут обезумевшие пламенные боги и божки, твари из полыхающей крови земных глубин. Драконоголовые не ходили туда. И Огненноглазые, даром что бесчестные и презренные, не совались к древним руинам тоже.

Но вслух она сказала только одно:

– Да, хозяин.

* * *

Весь следующий день они провели на рынке. Рынок в Арморике был изобилен, необъятен, шумен и многоцветен. Собственно, «рынков» там было много – Рыбный, Кожевенный, Суконный, Железный…

Был, само собой, и Рабский.

Тут смешивались небывалые запахи – рыбья требуха и тонкие ароматы, привезённые из-за моря; здесь разом звучали все мыслимые и немыслимые наречия; здесь можно было встретить почти квадратного гнома, несмотря ни на какую жару, не расстающегося с широченным поясом, или тощего зелёнокожего гоблина, или тонколицего невозмутимого сидха, смуглого кривоногого кобольда или лохматого мускулистого фирболга. Цокали копытами настоящие центавры, брели, мрачно озираясь, могучие огры – как правило, с ошейниками.

Встретились Шаарте и бычьеглавые минотавры, и шустрые низкорослые половинчики, и даже несколько суетливых крысолюдов.

Не было только её сородичей, орков.

Пограничные легионы недаром ели свой хлеб.

Она шагала следом за Публием Мароном, высокая, выше его на целую голову. Невозмутимая. Руки на эфесах верных сабель.

Тот, кто служит, не задает праздных вопросов. Он исполняет долг чести. Благодаря ей клан Тёмного Коршуна благополучно доживёт до весны.

Простая рубаха, короткие, до колен, и широкие порты – чтобы не стеснять движения. Пояс и перекрещивающиеся плечевые ремни, а на них – кинжалы.

Да, она лишилась свободы. Но клан будет жить.