- Деньги были всегда! - нравоучительно заявил экономист, игнорируя мой вопрос и отвечая о другом. - Или их эквивалент. Иначе и быть не может. Каждое государство обязано иметь деньги. Поэтому деньги будут и у нас.

Он был так уверен в себе, что произнёс "у нас", так, как будто я уже дал ему согласие занять пост министра экономики. У меня создалось впечатление, что он явно страдал если не манией величия, то по крайней мере ярко выраженным эгоцентризмом.

- Знаю-знаю, - я согласно качнул головой. - Медные прутья, раковины каури, серебряные слитки, бычьи кожи, зёрна какао. Ещё в качестве обмена служили меховые шкурки, овцы, пачки чая и даже порох. Всё это было когда-то деньгами...

- Откуда вы это знаете? - отрывисто спросил он и подозрительно посмотрел на меня. - Кто вам рассказал? Эквивалент денег тоже должен иметь рассчитанную усреднённую себестоимость, который важно определись исходя из территориально-промышленной зоны и тарифа транспортных расходов на перевозки. Всё это непросто и требует пристального, всестороннего подхода, составлением смет, калькуляции...

Этот хитрый приспособленец начал раздражать меня. Нет, всё, что он говорил, соответствовало истине, но истина была ещё и в том, что при новых условиях существования людей, содержание подобных "мыслителей" было для нас непростительной роскошью.

- В твоих знаниях я больше не сомневаюсь... Люди мне нужны. У меня для тебя есть специальное предложение, - сказал я с важным видом и многозначительно посмотрел на казацких старшин. - Экономисты нам пока не требуются, но зато есть острая нужда в подсобных рабочих. Поднести, разгрузить, перетаскать тяжести. Ты человек молодой, здоровый. Как раз подходишь для подобной работы. Так как?

- Рабочим?! - округлил глаза экономист. - Носильщиком? Я? Как можно!? Я имею высшее образование, опыт работы управленца и мне после всего этого ходить в подсобных рабочих? Меньше, чем начальником отдела я...

- Умолкни, говорун! - рассержено рявкнул я. - Ты зачем пришёл ко мне такой учёный? Получить хорошую, сытную должность и сидя в офисе или правлении, давать мне ценные советы? А у тебя советов не спрашиваю! Думаешь, что мне нужны твои наполеоновские планы и многотонные отчёты на бумаге? Мне нужны фермеры, строители, водители, солдаты, даже землекопы. Мне не нужны экономисты, которых нужно содержать за счёт труда других казаков. Убирайся прочь, умник, и не попадайся мне больше на глаза!

Старшины и казаки, которые слышали наш диалог, дружно рассмеялись. Горе-экономист тут же поспешил испариться. У него хватило ума понять, что дальнейшее препирательство может для него плохо закончиться.