- Атаман, у меня родни нет и идти мне некуда... Из сирот я. Возьми меня к себе, я много что умею!

- Воевал? - спросил я.

- Случилось повоевать в Африке три года. Отдельный террористическо-истребительный батальон специального назначения.

- Есаул! - позвал я.

На мой зов явился Кривошеев уже переодетый в новую форму:

- Вызывал, атаман?

- Забирай к себе в отряд этого бойца! - я показал на нового казака, изъявившего желание примкнуть к нам. - И сразу переодень его. Это контрактник, учить его воевать не нужно...

- Что-то мне знакомо твоё лицо, - сказал ему есаул. - Где я тебя мог видеть?

Тесен мир! При дальнейшем разговоре, для меня вдруг выяснилось, что Кривошеев и наш новый казак несколько лет назад вместе служили и воевали в джунглях Африки.

Так наш отряд постоянно обрастал всё новым и новым народом. Когда мы покидали эту воинскую часть, нас было уже общей сложностью 186 человек. Изрядная толпа. Я считал, что больше двухсот-трёхсот человек населения нам будет трудно прокормить. Тем более, что почти треть нарождавшегося казачества были дети и подростки, не достигшие совершеннолетия. Я совсем не против детей. Но рассчитывать на них ближайшее время как воинов или как работников не приходилось и думать. Хотя дети детям рознь. Эти подростки, хотя и не были "детьми улицы", но больше им подходило название "дети подземелья". Они были малограмотные, но зато хорошо знали жизнь. Что такое хорошо, а что такое плохо, они уже усвоили. И что такое труд, они тоже знали.