Взгляд мага снова заволокла пугающая чернота.

– И я не оставлю тебе шансов, – мрачным речитативом продолжал он. – Демон будет сражаться до конца, он умеет воевать. Но против тебя у него не хватит сил. Ты уничтожишь его, по велению запоздалой человеческой инерции отомстишь за очередную смерть. И я освобожу тебя от всего, что связывает с этим загибающимся миром.

– Нет… – неуверенно, еле слышно произнесла графиня, и вдруг по ее щеке скатилась одинокая слеза.

– Эрин, милая, ты все еще здесь, – облегченно зашептал Рид, прогоняя демона вглубь, нежно проводя ладонью по щеке. Он понял, что стоит на верном пути.

– «Храм истинной веры никогда не горит. И я верю в тебя. Тьма, окутавшая твою душу – лишь тонкая беспомощная пелена, не способная тебя погубить», – процитировал Даниэль письмо, которое все еще хранилось в его кармане.

Письмо, которое он украдкой перечитывал каждый раз, оставаясь в одиночестве.

Письмо, которое чудом спасло его в проклятом лесу. Когда демон на собственной территории повторно завладел телом мага, оно выпало на землю, и взгляд зацепился за белый листок.

Письмо, которое он сжал в руке, прежде чем отправиться на собрание.

– Девочка моя, ты обещала стать сильнее ради меня, сейчас самое время! Старайся изо всех сил! Захлопни дверь своего дара и верни свое тело. Теперь я рядом, у тебя получится…

Рука графини, которую сжал маг, теплела, будто отогревалась от векового холода.

– Малышка, я сделаю все, что угодно – умру, продам душу десяткам демонов, только вернись.

В глубине серых глаз забрезжил пронзительный голубой цвет. С каждым мгновением он разрастался, возвращая в них жизнь, изгоняя прочь пелену вечного забвения и холод чуждой неизведанной стихии. Бесцветные волосы вновь обретали желтоватый оттенок, а лицо становилось все более напуганным и детским.

Смерть сдавала позиции, проигрывая не менее великой силе. Единственной, которая могла с ней сравниться.

Рид обнял трясущуюся Эрин и совсем тихо произнес:

– С первой встречи, с первого взгляда, с первого мгновения. Я люблю тебя и буду любить всегда.

Эрин всхлипнула, обняла мага, уткнулась ему в грудь и разрыдалась.

– Я так боялась, что этот кошмар никогда не закончится, – прошептала она. Даниэль еще сильнее сжал объятия.

На короткий миг затишья часы замерли, подарив двоим влюбленным робкую надежду и мечту. Безумное желание быть вместе наконец прорвало все преграды и барьеры, поглотило и смело все на своем пути… Но лишь на короткий миг.

– Время настало. – За их спинами раздался голос, эхо которого зазвучало раньше самих слов.