Вдвоем мы расшатали кирпич, и вскоре тот упал к нашим ногам. За ним оказалась пустота. Ощупал дыру.

– Так и есть. Кладка в один кирпич. Видать, в самом деле наспех заложили.

Я подергал за остальные кирпичи, даже пару раз ударил прикладом автомата, но те держались крепко и не торопились не то что отваливаться, даже шататься.

– Надо чем-то расширить дыру. Есть идея! Там, у ворот внешнего периметра в районе первого поста, есть пожарный щит, – вспомнил я, – а на нем наверняка лом или топор. Ты подожди, по-быстрому сгоняю.

Добежав до ворот в конце тропинки, я вдруг понял, насколько опрометчивым было решение сбегать к пожарному щиту одному. Все это время нервы мои были на пределе, и лишь присутствие Адал сдерживало меня от срыва. Теперь же, когда остался один, мной снова стали овладевать отчаяние и страх. «Почему она не пошла со мной? – вертелось в голове. – Может, она решила проверить?» Первым порывом было – вернуться. Однако сдержался. Повернуть назад не позволило самолюбие: Адал всего лишь хрупкая девчонка, это ей впору бояться и прятаться за мою спину, а не мне за нее! К тому же последние несколько часов ничего плохого не случилось, значит, не должно произойти и сейчас! И, убедив себя в этом, я решительно пошел к первому посту.

Проходя мимо внутренних ворот, снова заметил торчащую из травы руку Волкова.

– Ничего, братишка, скоро спасу тебя! – сказал я, не столько чтобы подбодрить его, сколько себя.

Из тумана навстречу, словно декорации кошмарного кино, выплывали столбы периметра, между которыми паутиной раскинулась колючая проволока. Иногда на столбах чернели коробки точек связи. Над головой, подобно ярким фиолетовым кляксам, мерцали лампы освещения. Все это было таким знакомым и… теперь таким чужим. И я старался не думать о том, что тут недавно случилось. «Все это было не со мной! – твердил про себя. – Это я прочел в жутком романе сумасшедшего писателя…»

Вышка первого поста возникла так внезапно, словно выступивший навстречу темный исполин. С трудом подавил вновь нахлынувшее чувство тревоги. «Пожарный щит у самых ворот. Это совсем рядом», – мысленно подбодрил я себя и направился к воротам. Щит висел там же, где ему и следовало быть. Да только, к моему удивлению, красная обтянутая сеткой-рабицей крышка оказалась приподнята. Взгляд скользнул в поисках подходящего тяжелого предмета и остановился на паре вбитых в щит гвоздей. На них что-то должно висеть! Чего-то на щите не хватает! и когда понял, чего именно, по коже пробежал холодок. Тут был топор! Красный пожарный топор!