На миг я растерялся, с сомнением посмотрев на тянущуюся в обе стороны дорожку, теряющуюся в пелене тумана. Где-то там ломались столбы ограждения, рвалась колючая проволока… Куда бежать-то? По идее – вправо. С той стороны ворота и тропа, которая выведет к караулке.

– Олег, внизу! – закричала Адал.

Земля под ногами вздулась. Отскочив в сторону, я увидел, как из образовавшейся в холмике дыры появилось длинное щупальце и, извиваясь, устремилось к нам. Грянула очередь. Разорванное пулями щупальце уползло обратно в дыру.

– Надо бежать! – Адал едва перекрикивала шум.

– Куда? Они прут со всех сторон!

Я расстрелял очередное возникшее из тумана чудовище… и автомат замолк.

– Черт возьми, патроны кончились! – обреченно сказал я. – Теперь, кажись, нам конец…

На тропинке между тем возникло еще несколько черных чешуйчатых тел. Справа, слева и позади я чудовищ не видел, но слышал, что нас обступают со всех сторон. Теперь монстры приближались неторопливо, словно чувствовали, что мы безоружны и беспомощны. Я взглянул на Адал, и сердце мое сжалось. Если бы речь шла только о моей жизни… Но ведь рядом она!

– Ну уж нет! – прошипел я окружающей нас черной орде и рванул из ножен штык-нож, словно мог им остановить полчища чудовищ.

– Держи гранату! – крикнула Адал и вложила что-то мне в руку.

Я машинально выдернул чеку, метнул и повалился на землю, прикрыв собой девушку. Раздался взрыв. Подняв голову, я увидел, что на тропинке дергаются несколько оторванных конечностей.

– Откуда у тебя граната? – Я удивленно взглянул на Адал. И тут до меня дошло. – Девочка, ты ж молодчина! Конечно же, ведь это мир фантазий! Ну, теперь мы еще повоюем!

Справа с треском порвалась колючая проволока. Сквозь нее продиралось существо, габаритами не уступающее танку. Я схватил с тропинки булыжник размером с кулак. «Граната! Это граната!» – мысленно твердил я. Затем потянулся к воображаемой чеке и… нащупал ее! Получилось! Взглянул на ладонь. В ней оказалась настоящая граната – РГД-5, мне уже приходилось метать такие на учениях. Сорвав чеку, я швырнул ее. Взрыв! И чудовище медленно осело на бок, снова попыталось встать, загребая паучьими конечностями, но я не дал ему подняться. Отстегнув от автомата магазин, я пристегнул его вновь, представив, что тот полный. Надавив на гашетку, я с удовольствием ощутил отдачу и увидел, как мои пули разрывают черный панцирь. Чудовище запищало и задергалось, беспомощно ковыряя песок перебитыми конечностями, и, наконец, рухнуло, задрав в небо паучьи лапы.

– Коли выберешься – обретешь небывалое могущество! – вскричал я. – Вот о чем говорили эти пыльные солдаты!