– То есть и другим фанатам Сорога ты тоже можешь являться? – Я ощутил, как в голосе мелькнули нотки ревности.

– Не совсем так. Да, я та самая сороговская Адал, но такая, какой представлял ее именно ты… Осторожно!

На пути появилось чудище, габаритами не уступающее нашему автомобилю, но я вовремя крутанул руль, машина вильнула, и монстр остался позади.

– Ну и? – спросил я.

– Если кто-то другой под воздействием светлозана точно так же вообразит себе эту героиню, она тоже появится, но это уже буду не я, – ответила она и взглянула на меня с удивлением, явно поражаясь моему спокойствию. Хотя чему тут удивляться? Я за последние дни видел так много чудовищ, что они перестали пугать меня до дрожи в поджилках. Вот уж не думал, что к такому можно привыкнуть…

– Значит, эта версия Адал только моя? – спросил я, признаться, весьма обрадованный этим выводом.

– Да, я – только твоя. И кстати, скорее всего, другая Адал будет не похожа на меня. Каждый ведь представляет героев по-своему. Теоретически, если встретятся несколько фанатов творчества Сорога, есть шанс повстречаться и нескольким Адал. И ты сам удивишься, насколько мы будем разными.

Я снова с сомнением взглянул на нее. Все это было даже более фантастично, чем ожившие кошмары. Те хотя бы чудища, какие бывают разве что в ужастиках, а вот она сидит рядом – абсолютно реальная: беседует со мной, с мокрыми щеками и теплыми ладонями… Она не может быть выдумкой!

Адал вскрикнула, но я уже и сам заметил впереди гигантский силуэт – клещ-переросток, видимо, тот самый. Выжил, зараза! Я просто проскочил прямо между его гигантских лап.

– Помнишь нашу игру в солдатики? – спросил я. – Ну, те камешки, что ты дала мне в иллюзорном доме… А как с тобой? Выходит, и тобой я управляю, как теми камешками? И разговариваю за тебя?

– Выходит, так, – вздохнула она.

– Но ведь я за тебя сейчас не говорю! Ты сама произносишь слова, я же их только слышу!

– Это потому, что ты управляешь мной не осознанно, а бессознательно. Это твое подсознание говорит за меня и руководит моими поступками в соответствии с тем характером, каким наделил меня писатель.

Какое-то время я молча давил педаль газа, глядя на туманную мглу и бурую ленту разбитой за годы грунтовки. Справа и слева мелькали черные силуэты. Иногда чудища выпрыгивали на дорогу, однако настигнуть машину не успевали. Лишь пару раз царапнули по борту.

– Но если ты – моя выдумка, откуда тогда так много знаешь?

– Это не я знаю, – поправила она, – а ты!

– Я? Да ведь ты рассказываешь вещи, о которых я понятия не имею!

– Я не сказала ничего такого, чего ты не знаешь, – возразила она. – Многие вещи, происходящие вокруг, ты воспринимаешь неосознанно. Скажем, если ты что-то увидел, но не придал этому значения, твое подсознание все равно отметило и сохранило в памяти. Твой мозг постоянно работает, обрабатывая полученные факты, и время от времени выдает тебе ответы. В привычном тебе мире это иногда происходит во снах: к примеру, композитору может неожиданно присниться новая мелодия, а ученому – какая-нибудь формула, которую он долго пытался вывести. По той же причине некоторым снятся вещие сны: подсознание человека постоянно анализирует происходящее, а потом выдает спящему картинку того, что скоро может произойти. Когда же сон сбывается, люди говорят: мистика! А никакой мистики тут нет. Пророк – их собственный разум. Точно так же работает и интуиция: у человека возникает предчувствие, скажем, скорой беды. На самом деле это сигнал из подсознания, которое, проанализировав факты, пришло к выводу, что может случиться некое нехорошее событие.