– Торопись! – взмолилась Адал.

Я снова нажал на педаль газа. Машина взревела и понеслась, подпрыгивая на колдобинах разбитой дороги. Вскоре впереди появился перекресток. В свете фар я разглядел указатель с надписью «Красновка». Первой мыслью было отправиться дальше – в поселок, в свою воинскую часть. Но, вспомнив предупреждение Петровича, я все же свернул на Погорское шоссе, стараясь не думать о том, какая судьба постигла жителей поселка и моих сослуживцев, – ведь в Красновку пришел туман! Теперь под колесами стелилось серое полотно асфальта. По трассе ГАЗ-66 помчался еще резвее. Орда монстров и вовсе затихла позади…

Всю дорогу до Погорска я молчал, глядя, как мелькают внизу белые черточки дорожной разметки да выплывают навстречу столбы с номерами километров. Когда мелькнул знак с обозначением, что до Погорска осталось 10 километров, туман начал заметно редеть. Теперь с каждым километром я все четче различал тянущиеся по обе стороны дороги деревья. Заметила это и Адал.

– Ты добрался! – прошептала она, и в ее словах одновременно были радость и печаль. – У тебя получилось!

– А как же ты? – встревожился я. – Тебе ведь нельзя дальше!

– Не переживай за меня. – Она грустно улыбнулась. – Ведь я не могу умереть, пока жив мой создатель. Я останусь с тобой, пока ты помнишь обо мне. Главное – знай, что я есть и люблю тебя!

Она прижалась ко мне так крепко, словно теряла меня навсегда.

– Я вернусь! – пообещал я, прикоснувшись губами к ее светлой макушке. – Обязательно вернусь! Верь мне! Я тоже люблю тебя!..

Последние слова прозвучали в пустоту. Туман внезапно кончился – и вместе с ним исчезла она. Растаяла, словно сон, словно фантазия…

Машина вдруг заглохла и, проехав по инерции еще пару десятков метров, встала.

– Ну, вот и все, – прошептал я, щурясь от слепящего солнца, сияющего на голубом небосводе.

Слева от меня благоухала зеленью поляна, обрывающаяся склоном. За ним, там, далеко внизу, искрясь, извивалась ленточка реки, а за ней до самого горизонта простирался город. Реальный город! Я опустил голову на руль, сдавил виски ладонями и подумал об Адал. Даже радость того, что мне удалось скрыться от собственных страхов, вырваться из кошмара, не могла заглушить горечь потери.

Распахнулась дверца. В грудь мне уперся ствол автомата.

– Не двигайся! Кто такой? – раздался суровый голос. – Откуда?

Я взглянул на держащего автомат военного, судя по погонам – курсанта, и усмехнулся:

– Рядовой Гриненко. Механик-водитель. Танковый полк. Красновка.

Курсант смутился, но автомат не опустил.

– Редько, кто там у тебя? – послышался басовитый голос.