Таджик кивнул.

– Я понимаю, – мягко сказал он. – Что вы устали от вопросов. Приношу свои извинения. Вы нам действительно сильно помогли. Это очень важно для меня и для нашего общего дела.

Женя вздохнул. Оглядел Убера и Таджика воспаленными, покрасневшими глазами. Мох на его шее был сегодня серо-зеленого, блеклого оттенка. И едва трепетал при каждом вдохе.

– А можно без этой вашей шпионской психологии? А? Что вам от меня нужно?

Таджик посмотрел на Убера. Тот засмеялся.

– Расскажите нам об устройстве империи, – сказал Таджик. – Что такое Веган?

– Я немного… я… – Женя закашлялся. – Империя Веган – это государство подавления любой свободной мысли…

«О нет», – подумал Убер. Сейчас еще начнет цитировать «1984» Оруэлла или плакать в жилетку.

– Евгений. – Таджик покачал головой. – Пожалуйста, не надо политики. Только факты.

– Хорошо. Вот факты. Несколько социальных слоев, хотя скорее даже каст – потому что переход из касты в касту практически невозможен. Низший слой – рабы. Они задействованы во всех начинаниях Вегана. Их много, они бесправны, но могут работать, пока не сгорят или их не определят на фермы трупов.

– Фермы трупов? – спросил Убер.

Женя поморщился.

– Вы их, возможно, видели. Людей используют для выращивания агрокультур… иногда грибов, иногда кое-чего другого.

Выше идет слой простых веганцев. Это обычные люди, в принципе. Сюда входят как гражданские специалисты… вернее, входили. Сейчас, говорят, все гражданское отменено, специалистов перевели в ранг военных, Империя теперь насквозь военная машина.

Аристократы, изредка их называют Выращивающие, они же Садовники – военная элита Империи. – Женя помолчал, вздохнул. – Я мало что могу добавить, информация ограничена. Между нашими ходили слухи, что все они – это модифицированные, улучшенные люди. Не знаю, так ли это – но они все питаются особым пайком. Не тот, что выдают простым солдатам, не этот зеленый полевой брусок, нас кормили такими же… это всего лишь термически обработанная, спрессованная и обезвоженная смесь трав, овощей, чего-то там еще.

Нет. У Садовников свое питание, им доставляют каждому лично от императора.

– Императора?

– Главный Садовник, говорят у нас. Но обычно император, принцепс, сияющий, кормчий. По-разному.

– Великий Колхозник, – фыркнул Убер. И засмеялся.

Женя посмотрел на него без улыбки. Убер перестал смеяться. Адаптант продолжал: