Оружие чересчур сложное для интеллектуально ограниченных зараженных, и потому каждый пуск Трэшу приходилось контролировать лично. Но он уже до такого совершенства довел управляемость стаей, что ухитрялся делать парные запуски, проводя изготовку к выстрелу поэтапно, молниеносно переключаясь с одного подчиненного на другого. Ну и про раствор гороховый, конечно, не забывал. Вливал во всех, не жалея, до тошноты. Это значительно упрощало взаимодействие.

Условия для охоты на «пернатую дичь» близки к идеальным. Регион богат на зоны деструктивных аномалий, поблизости огромный массив черноты располагается.

Пусть он в десятках километров, но для авиации это слишком опасное соседство. Дроны в таких условиях не поднимают выше тысячи метров, даже если это очень нужно.

Обычный диапазон их рабочих высот – триста-пятьсот метров. Для переносных зенитно-ракетных комплексов – идеальный тир. Главное, подкараулить беспилотники там, где они пролетят не слишком далеко.

Трэш заранее разведал схему сети наблюдательных комплексов. И как располагать позиции зенитчиков, он знал. Противник предсказуем. Он не ожидает, что сюда через земли союзных туземцев сможет пробраться серьезное подразделение агрессивных аборигенов. Зараженные – да, возможно. Но авиации они не страшны.

Все правильно. До сегодняшнего дня так и было. А вот после него авиации придется считаться не только с аборигенами, а и с мертвяками.

Охота началась.

Первые несколько минут выдались самыми плодотворными (хотя внешники вряд ли согласятся с этим утверждением). Стая выпускала в каждую цель по две ракеты, почти одновременно, с разницей в две-три секунды. Одна может и не поразить даже столь несложную цель, а вот пара сделает это почти наверняка.

Три ударных беспилотника потерял экспедиционный корпус, прежде чем операторы начали поднимать машины на опасные высоты, суетливо ломая траектории полета и отводя машины подальше от позиций, с которых выпускали ракеты.

Радиус действия переносных зенитных комплексов, увы, невелик, а территория, которую следовало прикрыть, наоборот, не из компактных. Однако даже в ухудшившихся условиях Трэш ухитрился атаковать еще две цели. Одну успешно, а вот вторая ракета ушла за горизонт, отстреливая тепловые ловушки. Увы, глупые головки самонаведения пошли именно за ними, а не за горячим двигателем.

Но все равно неплохо. И десяти минут не прошло, как корпус потерял четыре дорогих дрона. Считай, половину из всего, что смог поднять оперативно, – звонкая оплеуха для тех вояк, которые уверовали в полное господство в воздухе.