Спустя пять минут внешники потеряли еще один дрон. Но Трэш и его подчиненные здесь совершенно ни при чем. Должно быть, машина поднялась чересчур высоко и цапнула воздушную границу аномалии, после чего камнем свалилась куда-то на окраину города.

Это переполнило чашу терпения командования. Оставшиеся дроны потянулись назад, в сторону базы. Небо очистилось.

И больше ничего не происходило.

А это плохо. Трэш рассчитывал, что на этом этапе соберет чуть более богатый урожай.

Да все нормально. Могло быть гораздо хуже.

Пора продолжать.

* * *

Территорию невозможно контролировать исключительно средствами наблюдения и ударными дронами.

Да, разведка и авиация способны переломить ход войны, но вот саму войну выигрывать приходится наземным ударным силам. И удерживать захваченное приходится тоже им. Они не настолько мобильные, как воздушные, поэтому экспедиционным корпусам, помимо баз, приходится держать форпосты.

Это хорошо укрепленные объекты с сильными гарнизонами и запасами всего необходимого. Они способны как выдержать нападение, так и выслать мобильную группу, а то и не одну, чтобы показать диким туземцам или стае сильных тварей, кто здесь хозяин.

Эти глупцы еще не поняли, что хозяин здесь сменился, нынешние хозяева – это внешники. Пора бы уже начинать привыкать к смене власти.

Потеря дронов не должна остаться безнаказанной. Корпус обязан отреагировать быстро и жестко.

Трэш предполагал, что с ближайшего форпоста вышлют ударную группу как минимум к одной из позиций зенитчиков. Или выгонят дивизион реактивной артиллерии, врезав за десятки километров из нескольких установок залпового огня.

Это они умеют… на себе проверено.

Но шло время, а внешники никак не реагировали. Напрасно Трэш, изо всех сил прикидываясь невидимкой, следил за форпостом. Никакого движения там не наблюдалось, комплекс будто вымер.

Приземистая бетонная коробка с множеством пристроек, несколько дотов по периметру, ангары для негерметичной техники, единственная дорога, ведущая к обрезанному шоссе, которое начиналось на ближайшем стандартном кластере.

Поверить в то, что корпус так долго раскачивается, невозможно. Следовательно, приказали сидеть тихо. Объяснить это можно лишь одной причиной – база собирается отработать по наглецам основными силами. Должно быть, командование решило, что ресурсов форпоста для борьбы с неведомой угрозой недостаточно.

Ну что же, командование внешников не ошиблось. Трэш немало времени потратил, изучая этот комплекс. Да и от Коньяка кое-какую информацию по нему получил. Поэтому он почти уверен, что легко справится.