Она полагала, что Пакри покажет себя осторожным, дотошным типом и пришлет сюда небольшую армию преступников или наемников наподобие той, что ворвалась в кабинет Ферроуза. Но в караульном помещении раздавались шаги лишь одной пары ног. Посередине помещения шаги замерли, словно вошедший прислушивался, но потом он продолжил путь к внутренней двери.

Неужели Пакри и вправду пришел один? Или это вообще не он? Вдруг это генерал Уларно, который по простоте своей зашел ее проведать? Шаги миновали укрытие Мары, и она выглянула наружу.

К чести Уларно, он и не вздумал являться. Взору Руки Императора предстал Пакри, с мрачным выражением на лице и бластером в руке.

Однако он был один. Почему?

Мара решила, что такой вопрос можно задать напрямую. Она переложила меч из правой руки в левую и при помощи Силы легонько ткнула Пакри сбоку в подошву ботинка, словно его задело какое-то мелкое существо.

Майор среагировал мгновенно, отпрыгнув и развернувшись, чтобы посмотреть, кто там пробежал. Девушка бесшумно встала, шагнула ему за спину и тихонько похлопала по плечу.

Пакри весь содрогнулся и снова крутнулся на каблуках. Но второе резкое движение против инерции первого на мгновение подкосило майора. Пока он восстанавливал равновесие, Мара схватила его за руку, вывернула бластер из захвата и нацелила на него самого. Одновременно она ткнула майора выключенным мечом в живот, развернула рукоять поперек и стала наступать, вынуждая мужчину пятиться.

Через секунду майор уже был прижат к стене рядом с внутренней дверью: в живот ему упирался не включенный пока световой меч, а под челюсть - собственный бластер.

- Итак, - непринужденно произнесла девушка. - У вас десять секунд, чтобы объяснить, почему я не должна казнить вас за измену.

Пару секунд майор просто пожирал ее взглядом огромных напуганных глаз. Потом он постепенно оправился, и Мара почувствовала, как его страх сменился чуть ли не праведным негодованием.

- Меня? - воскликнул Пакри. - Я не изменник, как Ферроуз. Это он вступил в сговор с мятежниками.

- Это я знаю, - перебила его девушка. - Разве это дало вам право похищать его жену и дочь?

- Никто их не похищал, они препровождены под защиту, - натянуто проговорил майор. - Ради их собственного блага.

- Их блага? - переспросила Мара. - Или вашего?

Пакри судорожно сглотнул:

- Не понимаю, о чем вы.

- Позвольте, я вам объясню. - Она обратилась к Силе, перебирая каждый оттенок его эмоций и мыслей. - Как мне представляется, кто-то вышел на вас и раздразнил шансом прослыть героем. Вам сказали, что Ферроуз изменник и что нужна ваша помощь в сборе доказательств, после чего ваша карьера вознесется, как звездный разрушитель со стапелей. Знакомая картина?