Внезапный тычок в спину заставил его замереть на месте.

- Надо же, кто это тут у нас?

Люк медленно повернул голову, не убирая руки с оружия. Он увидел бандита из шайки, которому Квиллер прострелил ногу в двух местах во время свалки возле дворцовых ворот. Видимо, из-за ранений этого прихвостня оставили стеречь лендспидер. Люк как-то проглядел его, когда озирался в проулке.

Теперь надо быстро выкручиваться, иначе вся затея провалится.

- Еще не поздно перейти на нашу сторону, - сказал юноша бандиту. - Вам не победить. Губернатор в надежном месте, у вас просто не хватит народу, чтобы найти его. Но лично вы можете уйти подобру-поздорову.

- Хорошая попытка, - проговорил негодяй. - Но дело в том, Скайуокер, что тебя уже видели все кому не лень, так что ты нам больше не нужен. А Стеликаг заплатит награду за твою голову, будь ты хоть живой, хоть мертвый. - Упирающийся в спину Люка бластер чуть сдвинулся и оказался нацелен прямо в сердце юноши. - Прощай, дружок.

Люк ничего не мог поделать. Не было времени ни на раздумья, ни на что-либо другое. Собрав остатки храбрости и съежившись от горького предвкушения, юный джедай зажег световой меч.

Клинок пробил его новый пояс и ткань рубашки и вонзился бандиту в живот. Давление бластерного дула между лопаток исчезло, и мужчина бесшумно повалился на землю.

Молодой джедай погасил меч и с выпрыгивающим из груди сердцем повернулся, чтобы взглянуть на лежащее у его ног тело. Юноша твердо сказал себе, что его поступок оправдан. Этот человек был похитителем, изменником и едва не стал убийцей. И он точно дал понять, что убьет Люка на месте.

Тем не менее вот так лишить человека жизни - совсем не то же самое, что вести боевые действия из замкнутой кабины истребителя. Отличие было несоизмеримо болезненным. Каждый раз, когда Люку приходилось это делать, на его сердце появлялся новый шрам, и юноша понимал, что так будет всегда.

И все это будет зря, если он не успеет до появления Стеликага и остальных бандитов избавиться от трупа и повредить лендспидер.

Или попробовать пойти другим путем.

У старого «СороСууба» с Татуина багажника, можно сказать, не было. Зато лендспидер Стеликага щеголял внушительным отсеком в задней части, под крышкой которого нашелся десяток больших лазерных винтовок, сложенных рядком на одеяле. Через минуту винтовки оказались в ближайшем мусорном баке, а вместо них Люк перевалил через бортик багажника труп бандита.

После чего, прекрасно осознавая рискованность затеи, забрался следом. Захлопнув крышку, он накрылся одеялом и постарался залечь как можно ниже, сделав на ткани несколько живописных складок, как будто она просто скомкалась.