- Коммандер, вижу корабли в районе взрыва, - внезапно воскликнул офицер сенсорного контроля. - По-моему, они вылетают из-под поверхности планеты. Истребители среднего размера, конструкция незнакомая, вооружение... - Он умолк. - Коммандер, они несут ракеты-перехватчики «Колдорф VII».

-  Турболазеры! - рявкнул Пеллеон, резко разворачиваясь к иллюминатору. Группа кораблей с ракетами-перехватчиками в тылу у имперского соединения может нанести серьезный урон. - Огонь по этим кораблям.

-  Сэр, системы управления вооружением не работают, - сообщил другой офицер. - Я уже поручил техникам перевести их на ручное управление.

- Прикажите им поторопиться, - прорычал Пеллеон. Стоит кораблям инородцев набрать скорость и высоту, и ручное управление орудиями «Химеры» тоже не поможет. - Быстрее, лейтенант, - добавил он. - На их пути к «Предостерегающему» только мы.

* * *

- Огонь! - скомандовал Хан.

Электромагнитные рельсовые направляющие «Голан» ритмично заскрежетали, получая с торпедодержателей и отправляя в космос тяжелые протонные торпеды. Шесть... восемь... десять... двадцать... Наблюдая в иллюминатор за потоком снарядов, устремившихся к кораблям, кореллианин испытывал странное чувство - смесь почтения, одобрения и тревоги. Хорошо было иметь на своей стороне столь мощное оружие.

Проблема заключалась в том, что, как правило, оно было не на их стороне. Обычно такое оружие было направлено против Альянса повстанцев.

- Все торпеды успешно запущены, - напряженно выдал Ниллс. - Из укрытия поднимаются еще корабли, по-прежнему в тесной формации. Первый снаряд у цели... есть!

Первая торпеда взорвалась с яркой вспышкой. За ней другая, третья и четвертая.

Весь край Польна Малого озарился, словно ядро миниатюрной звезды.

- Это что?.. - ахнул Барсель, завидев, как разреженная атмосфера планеты пошла рябью от ударной волны. - Майор, что это было?

- Самоуничтожение целой кучи ракет «Колдорф VII», - с мрачным удовлетворением произнес Хан.

- А-а... - Несколько секунд Барсель молча наблюдал за тускнеющим огненным шаром. - Эмм... это ведь точно вражеские корабли, да?

- Я вас уверяю, - ответил Хан. Он перевел взгляд на тактический голодисплей. - А вот подтверждение, - добавил он, указывая на проекцию. - В систему только что вышли из гиперпространства еще восемь «Обжигателей». Полагаю, Нусо Эсва очень рассчитывал на те корабли с ракетами.

- Что же дальше? - беспокойно спросил Ниллс.

Барсель расправил плечи.

- Включаем турболазеры, - скомандовал он. - Может быть, мы и в стороне от главного сражения, но от обороны планеты нас никто не освобождал.