Ни лиц Дварфов, ни того о чём они говорили, от лифта не различалось и только подойдя на пару метров Макс начал улавливать в старшем этой пары что-то знакомое.

– Не узнаёшь, – ухмыльнулся Сергей, – присмотрись получше.

– Стерк! – прозвучал где-то в центре головы почти забытый голос симбиота, – Тан Стерк!

– Проснулся! – так же, мысленно хмыкнул Макс, – долгонько ты что-то…

– Так получилось, – не стал оправдываться паразит древней Империи, – позже расскажу…

При виде Стерка в памяти мгновенно всплыли его прощальные слова при расставании…

– Судьба этих отщепенцев меня не волнует и для усиления ваших возможностей, в качестве малой части моего долга, примите беспилотный комплекс «Цирис». Эта разработка наша, на данное время лучшая в Содружестве, к тому же, запрещённая к продаже. Большего дать не могу, слишком наглядно, ещё не все проекты для меня в этой системе завершены, но с вашей удачей уверен, что проскочите.

Как потом оказалось беспилотный комплекс, взамен антиматерии, был оснащён кварковыми боеголовками. С одной стороны, чуть не убившими их, с другой, три раза спасшими. С какой целью был этот подарок, где тут правда?

– По спирали ходим, круг замкнулся, – про себя, в мыслях буркнул Макс и твёрдо решил, – чувствую, что без ментосканирования тут не обойдёмся…

После чего, обойдя вокруг замолчавших Дварфов, осмотрев их потрёпанный, не соответствующий владельцу трети звёздной системы прикид, не удержался от старого земного ёрничества.

– Какие люди! И без охраны! Тан Стерк, а вы что тут забыли?

* * *

Уже на исходе этого суматошного дня, когда Макс добрался до своей каюты, как это часто бывало, личной встречи попросил Адмирал.

– Заходи!

Прекратив освобождаться от комбинезоа, разрешил Макс и выжидательно уставился на задумчивое лицо материализовавшегося, из ниоткуда, искина. Чем – то необычным, желание Адмирала пообщаться тет а тет не было, к периодичности подобного привык, но затягивающееся молчание удивляло.

– Ну и? – переспросил он, – в чём дело?

– Прошу прощения, лорд! – отмер бывший начальник штаба, – пришёл с просьбой…

Начало разговора выглядело довольно необычным, виртуальная реальность представляла любые возможности его пользователю и, по выражению лица угадав его мысли, Адмирал поспешил объяснить.

– Помните мою нестандартную реакцию на вашу идею утащить этот астероид?

– Ну помню, ну и что? – пожал плечами Макс, – завис на какое-то время… С кем не бывает…