Прибавив мощности двигателю своего истребителя типа X, Ведж устремился к сияющим впереди ходовым огням. Еще два с половиной часа, если сбор остального флота пойдет по плану, и они вынырнут из гиперпространства совсем рядом с верфями Билбринджи.

Жаль, подумалось Веджу, что они не смогут увидеть выражения лиц имперцев.

* * *

По дисплею прошла последняя группа докладов из региона Тангрина. Пеллеон, хмурясь, просмотрел их. Никакой ошибки — повстанцы все еще были там, поставляя в регион новые силы и ничем не привлекая к себе внимания. И через два часа, если расчеты разведки были верны хотя бы наполовину, должна была начаться атака на фактически беззащитную систему.

— Неплохо у них получается, да, капитан? — заметил рядом с ним Траун. — Весьма убедительное представление.

— Сэр, — как можно почтительнее проговорил Пеллеон, — при всем к вам уважении, я полагаю, что деятельность повстанцев — никакое не представление. Все указывает на Тангрин как на их вероятную цель. Несколько ключевых подразделений звездных истребителей и кораблей основного класса собрались в наиболее удобных для начала атаки точках...

— Вы ошибаетесь, капитан, — холодно прервал его речь Траун. — Они хотят, чтобы мы поверили именно в это — на самом деле всего лишь в тщательно подстроенную иллюзию. Корабли, о которых вы говорите, ушли из этих секторов от сорока до семидесяти часов назад, оставив несколько человек в соответствующей форме и знаках различия, чтобы сбить с толку наших шпионов. Основная часть сил уже сейчас на пути к Билбринджи.

— Да, сэр, — обреченно вздохнул Пеллеон. Опять то же самое — Траун снова решил проигнорировать его аргументы, как и доказательства, предпочтя им некие туманные догадки и намеки.

И если он ошибся, будет потеряна не просто база Убиктората на Тангрине. Ошибка подобной величины могла подорвать доверие ко всей имперской военной машине, как и ее устойчивость.

— Любая война — риск, капитан, — спокойно сказал Траун. — Но не настолько большой, как вы, похоже, думаете. Если я ошибся, мы лишимся одной базы Убиктората — серьезная, но не критичная потеря. — Он вздернул иссиня-черную бровь. — Но если я прав, у нас появляется хороший шанс уничтожить две полные флотилии повстанцев. Только представьте, как это повлияет на текущий баланс сил.

— Да, сэр, — послушно кивнул Пеллеон.

Он почувствовал на себе взгляд Трауна.

— Вам вовсе не обязательно мне верить, — сказал гранд-адмирал. — Но будьте готовы признать свою ошибку.

— Очень на это надеюсь, сэр.

— Хорошо. Мой флагманский корабль готов, капитан?