— Другого объяснения не существует, — покачал головой Люк. — Наверняка тебя и прежде посещала подобная мысль?

К’баот издал долгий судорожный вздох... а потом внезапно закинул назад голову и расхохотался.

— Осторожнее с ним, — бросила Мара, пристально наблюдая за стариком из-за подлокотника трона. — Он уже проделывал такой же трюк на Джомарке, помнишь?

— Все в порядке, — сказал Люк. — Он ничего нам не сделает.

— Ах, Скайуокер, Скайуокер, — покачал головой К’баот. — И ты тоже? Сперва гранд-адмирал Траун, потом Новая Республика, а теперь ты. Откуда столь внезапное увлечение клонами и клонированием? — Он вновь рассмеялся, а потом вдруг стал смертельно серьезным. — Им этого не понять, джедай Скайуокер. Ни гранд-адмиралу Трауну, ни кому-либо вообще. Истинное могущество джедая состоит не в простых фокусах с материей и энергией. Истинное могущество джедаев в том, что лишь мы одни во всей Галактике способны перерасти самих себя, распространить свое влияние по всей вселенной.

Люк взглянул на Мару, но та лишь озадаченно пожала плечами.

— Нам тоже не понять, — сказал он К’баоту. — Что ты имеешь в виду?

К’баот шагнул к ним.

— Я сделал это, джедай Скайуокер, — прошептал он, и глаза его блеснули в полумраке. — С генералом Ковеллом. То, чего никогда не делал даже Император. Я взял его разум в свои руки и изменил его. Перестроил его по своему образу и подобию.

Люк ощутил пробежавший по спине холодок.

— Что значит — перестроил?

К’баот кивнул, и на его губах заиграла таинственная улыбка.

— Да — перестроил. И это было только начало. Под нами, в недрах горы, уже сейчас стоит наготове будущая армия джедаев, которая станет нам служить. То, что я сделал с генералом Ковеллом, я повторю снова, и снова, и снова. Ибо гранд-адмирал Траун так и не понял, что армию, которую, по его мнению, он создает для себя, он на самом деле создает для меня.

Внезапно до Люка дошло. Клоны, росшие в той пещере, были не просто физически идентичны своему оригинальному образцу. Идентичны были и их разумы, по крайней мере в пределах минимальных отклонений от одного и того же шаблона. Если К’баот сумеет взломать разум любого из них, он сможет проделать то же самое со всеми клонами в той же группе.

Люк снова взглянул на Мару, — похоже, она тоже поняла.

— Ты все еще думаешь, что его можно спасти? — мрачно спросила она.

— Меня незачем спасать, Мара Джейд, — сказал К’баот. — Неужели ты действительно веришь, что я позволил бы гранд-адмиралу Трауну заключить меня таким образом в тюрьму?

— Вряд ли он спрашивал твоего разрешения, — съязвила Мара, отходя от трона. — Тут нет ничего для нас интересного, Скайуокер. Пошли отсюда.