Вот только вряд ли он стал бы это делать. Он остался бы здесь, посылая одну поисковую группу за другой и дожидаясь, пока Мара не появится из леса. Даже если она не появится никогда.

Даже если бы в итоге он злоупотребил терпением Трауна.

Мара стиснула зубы: перед ее глазами возник неприятный образ — Каррд, прижатый к стене камеры дроидом-допросчиком. Она прекрасно знала Трауна — как решимость гранд-адмирала, так и границы его терпения. Он будет ждать и наблюдать или поручит это кому-то другому, но в любом случае доведет начатое до конца.

И если ни она, ни Скайуокер так и не выйдут из леса, Траун почти наверняка сделает неверный вывод. А затем, устроив Каррду профессиональный имперский допрос, в конечном счете выяснит, кем был сбежавший пленник.

А потом предаст Каррда смерти.

Дроид напротив нее повернул купол на несколько градусов и издал негромкое настойчивое бульканье.

— Кажется, R2-D2 что-то заметил, — сказал Скайуокер, приподнимаясь на локте.

— Похоже на то, — бросила Мара. Взяв фонарь, она направила его на крадущуюся тень, которую уже заметила раньше, и включила.

В круге света стоял ворнскр, вонзив в землю когти передних лап и медленно поводя вверх-вниз похожим на хлыст хвостом. Не обращая внимания на свет, зверь продолжал медленно приближаться к Скайуокеру.

Дав животному сделать еще два шага, Мара прикончила его точным выстрелом в голову.

Хищник рухнул на землю, в последний раз судорожно дернув хвостом. Мара быстро посветила вокруг лучом фонаря и выключила его.

— Вот уж повезло, что у нас есть датчики твоего дроида, — язвительно бросила она во тьму.

— Без него я вообще бы не понял, что нам грозит опасность, — столь же язвительно отозвался Люк. — Спасибо.

— Забудь, — буркнула она.

Последовала короткая пауза.

— У Каррда что, ручные ворнскры другой породы? — спросил Скайуокер. — Или он удалил им хвосты?

Мара вгляделась во тьму, пытаясь различить его лицо и невольно восхищаясь его наблюдательностью. Большинство не заметило бы подобной детали, глядя ворнскру прямо в пасть.

— Второе, — ответила она. — Их хвосты похожи на хлысты — их удар достаточно болезненный, к тому же в них содержится средней силы яд. Сперва Каррд просто не хотел, чтобы все вокруг ходили с ожогами от хлыстов, а потом обнаружилось, что вместе с хвостом исчезает и их обычная агрессивность.

— Они выглядели совсем домашними, — согласился Скайуокер. — Даже дружелюбными.

Вот только, как она помнила, со Скайуокером они вели себя совсем не дружелюбно. А здешний ворнскр не обратил на нее никакого внимания, выбрав в качестве жертвы именно его. Случайность?