— Сомневаюсь, что они продолжат поиски, — поморщился Каррд. — Тот корабль, что тайком вылетел с их звездного разрушителя час назад, подозрительно похож на замаскированный штурмовой челнок. Полагаю, они хотят устроить засаду в Хиллиарде и дождаться Мару и Скайуокера там.

— Разумно, — кивнул Авес. — А если мы не найдем их раньше?

— Вероятно, придется отбивать их у штурмовиков. Сможешь собрать подходящую команду?

— Легче сделать, чем сказать, — усмехнулся Авес. — Я слышал разговоры после того, как ты объявил, что произошло, и настроены все одинаково. Мало того, что Скайуокер — герой Восстания и все такое, так некоторые еще считают, что многим ему обязаны за то, что избавил их от вечной зависимости от Джаббы Хатта.

— Знаю, — мрачно проговорил Каррд. — Теплые чувства, энтузиазм и тому подобное. Вот только если нам не удастся вызволить Скайуокера из рук имперцев... в общем, мы не можем допустить, чтобы он достался им живым.

Авес долго молчал.

— Понятно, — наконец очень тихо сказал он. — Хотя подозрений Трауна это все равно не развеет.

— Лучше подозрения, чем неопровержимые доказательства, — напомнил Каррд. — И если мы не сумеем перехватить беглецов, пока они в лесу, возможно, это лучший вариант.

— Не нравится мне это, — покачал головой Авес.

— Мне тоже. Но мы должны быть готовы ко всему.

— Ясно. — Авес еще немного помолчал, затем, вздохнув, поднялся. — Пойду лучше посмотрю, как дела у Гента с сообщением Мары.

— А потом ложись спать, — посоветовал Каррд. — Завтра будет много дел.

— Это точно. Спокойной ночи.

Авес ушел, и воздух вновь заполнился звуками леса, — звуками, которые много значили для издававших их существ, но ничего не значили для самого Каррда.

Бессмысленные звуки...

Он устало покачал головой. Как все-таки Мара зашифровала свое загадочное сообщение? Видимо, все должно быть очень просто, так что мог легко расшифровать он сам или кто-то еще?

Или женщина, всегда знавшая толк в игре сабакк, в конце концов превзошла саму себя?

Вдали послышалось характерное кудахчущее фырканье ворнскра. Лежавший рядом Натиск поднял голову.

— Твой приятель? — мягко спросил Каррд, слушая, как на зов первого ворнскра ответил другой. Буря и Натиск когда-то тоже были дикими — до того, как их приручили.

Так же как и Мара, когда он впервые ее встретил. «Станет ли она когда-нибудь столь же ручной? — подумал он. — И не решит ли она проблему, первой убив Скайуокера?»