— Да, — рассудительно заметил Люк. — Джабба не поддавался воздействию Силы.

Но если бы она была тогда на яхте Джаббы...

Люк вздрогнул, вспомнив жуткое видение в темной пещере на Дагобе: силуэт таинственной женщины, которая стояла на верхней палубе яхты, смеясь и высоко подняв отобранный у него световой меч...

В первый раз, много лет назад, пещера показала ему картину возможного будущего. Теперь же она показала ему возможное прошлое.

— У тебя все могло получиться, — тихо проговорил Люк.

Мара презрительно взглянула на него:

— Я не нуждаюсь в твоем сочувствии. Ты хотел знать — что ж, теперь ты знаешь.

Люк немного помолчал, глядя, как она продолжает смазывать свои раны.

— Почему же тогда ты здесь? — спросил он. — Почему не с Империей?

— Какой Империей? — бросила она. — Империя умирает, и ты сам прекрасно это знаешь.

— Но пока она еще существует...

— К кому я пойду? — Мара пронзила его испепеляющим взглядом. — Меня никто не знал — по крайней мере, как правую руку Императора. Я была тенью, не подчинялась ни приказам, ни уставу. О моей деятельности не осталось никаких сведений. Те немногие, кому я формально была представлена, считали меня придворной пешкой, живым украшением, которое держали во дворце для развлечения Императора. — В ее взгляде вновь появилась тоска. — Мне некуда было идти после Эндора, — горько проговорила Мара. — Ни связей, ни средств — даже прежней личности не осталось. Я оказалась предоставлена самой себе.

— И тогда ты связалась с Каррдом?

— В конце концов — да. Сперва я четыре с половиной года болталась по мерзким закоулкам Галактики, бралась за все, что попадалось под руку. — Мара Джейд посмотрела на него с прежней ненавистью. — Я с большим трудом добилась своего нынешнего положения, Скайуокер. И ты не сможешь больше разрушить мою жизнь. Не в этот раз.

— Я не собираюсь разрушать твою жизнь, — бесстрастно промолвил Люк. — Я всего лишь хочу вернуться в Новую Республику

— А я хочу, чтобы вернулась старая Империя, — парировала она. — Вот только не всегда удается получить то, чего хочется.

— Да, не всегда, — кивнул Люк.

Несколько мгновений Мара смотрела на него, а потом вдруг бросила ему тюбик с мазью:

— Держи. Смажь свои шрамы. А потом немного поспи — завтра будет тяжелый день.