Авес не пошевелился, но его поза вдруг напомнила Лэндо охотящегося хищника.

— Я этого не забуду, Калриссиан, — процедил он ледяным тоном.

— Можно подумать, я против, — пожал плечами Лэндо, глядя на штурмовиков... и надеясь, что Люк действительно знает, что делает.

* * *

Идущие впереди уже миновали арку, а майора отделяло от нее всего несколько шагов, когда четверо штурмовиков внезапно взлетели на воздух.

Выглядело это достаточно эффектно: одновременные ослепительные вспышки бело-желтого пламени и грохот взрывов, едва не сваливший Люка с ног. У него еще звенело в ушах, когда за его спиной начали стрелять из бластеров.

Штурмовики действительно хорошо знали свое дело. Люк не заметил никакой паники, замешательства или нерешительности. Они мгновенно заняли боевую позицию: те, что были уже у арки, прижались к каменным колоннам, прикрывая огнем бежавших к ним остальных. На фоне стрельбы слышался нарастающий вой мотоспидеров, а над головой разворачивалась к невидимым атакующим штурмовая «Колесница».

Неожиданно чьи-то руки в бронированных перчатках подхватили его под мышки и поволокли к арке. Несколько секунд спустя его бесцеремонно швырнули в узкий промежуток между двумя колоннами, поддерживавшими северную сторону арки. Там уже сидела Мара, а еще через секунду двое других штурмовиков втолкнули к ним Хана. Четверо имперцев заняли позицию над ними, используя колонны в качестве прикрытия, и начали стрелять. С трудом поднявшись на колени, Люк выглянул наружу.

В зоне обстрела, казавшийся маленьким и беспомощным посреди смертоносного огня, к ним катился R2-D2 — настолько быстро, насколько позволяли его колесики.

— Похоже, у нас неприятности, — прошептал на ухо Люку Хан. — Не говоря уже о Лэндо и остальных.

— Пока что ничего еще не закончилось, — напряженно проговорил Люк. — Просто держись рядом. Сумеешь их отвлечь?

— Почему бы и нет? — Хан, к удивлению Люка, убрал руки из-за спины. Цепь и наручники свободно свисали с его левого запястья. — Поддельные, — пояснил он, вытаскивая из открытого браслета полоску металла. — Надеюсь, эта штука... Ага! — Давление на запястьях Люка внезапно исчезло, наручники раскрылись и упали на землю. — Готов к отвлекающему маневру? — спросил Хан, взяв в свободную руку конец цепи.

— Погоди, — попросил Люк, глядя на площадь. Большая часть мотоспидеров нашла убежище под аркой, словно прячущиеся от шторма странные гигантские птицы, зависнув над самым камнем и обстреливая из лазерных пушек окрестные дома. Перед ними, чуть ниже их линии огня, опускалась параллельно арке штурмовая машина. Как только она окажется на земле...