«Колесница» плавно приземлилась прямо перед аркой, и Люк подобрался. Пора.

— Ладно, Хан, — пробормотал он. — Пошли.

Кивнув, Хан вскочил на ноги посреди стоявших над ними четырех штурмовиков. Взревев, он с размаху ударил наручниками по лицевому щитку ближайшего охранника, затем набросил цепь на шею соседнего и дернул его назад, оттаскивая от колонн. Остальные двое тут же среагировали, бросившись за ним, и все беспорядочной грудой повалились на землю.

На несколько секунд Люк стал свободен.

Поднявшись, он выглянул из-за колонны. R2-D2 все еще спешил добраться до укрытия, прежде чем его поразит шальной выстрел. Увидев Люка, он жалобно запричитал.

— R2-D2, давай! — крикнул Люк, вытянув руку и глядя на южный край арки. Штурмовики и в самом деле основательно окопались между каменными колоннами и приземлившейся боевой машиной. Если не сработает, подумал Люк, Хан окажется прав — Лэндо и всем остальным придет конец. Стиснув зубы и отчаянно надеясь, что его контратака не опоздает, он снова повернулся к R2-D2...

И в то же мгновение, сверкнув серебристой молнией, в его протянутую руку точно лег световой меч.

Охранники сумели подавить безумную атаку Хана и снова поднимались на ноги, оставив Хана стоять на коленях между ними. Люк срезал всех одним махом: сверкающий зеленый клинок без каких-либо усилий рассек блестящую броню штурмовиков.

— Прячьтесь за мной! — бросил он Хану и Маре, отступая между двумя северными колоннами и сосредоточившись на имперцах, стоявших и присевших между ним и южными колоннами. Внезапно они осознали неожиданную угрозу с фланга, и некоторые уже нацелили на него бластеры.

Если бы его рукой вела Сила, он мог бы держаться против них бесконечно, блокируя световым мечом выстрелы из бластеров. Мара, однако, была права: эффект исаламири действительно простирался далеко за пределы леса, и Сила все еще молчала.

Однако он вовсе не собирался сражаться с штурмовиками. Повернувшись спиной к направленным на него бластерам, он рубанул мечом поперек и вверх, аккуратно разрезав пополам каменную колонну.

Послышался громкий треск, и все сооружение содрогнулось. Очередной удар мечом разрубил вторую колонну...

Чудовищный скрежет камня о камень внезапно заглушил шум боя. Две колонны начали разваливаться на части.

Люк развернулся кругом, заметив краем глаза, что Хан и Мара выбираются из-под арки на безопасное место за его спиной. Лиц штурмовиков не было видно под масками, но выражение внезапного ужаса на физиономии майора говорило само за себя. Над головой предупреждающе затрещала каменная кладка. Стиснув зубы, Люк заблокировал световой меч и швырнул его в сторону противоположных колонн. Светящийся клинок рассек одну из них и зацепил другую...