Опять же, если только корабль направляется именно сюда.

«Громовой раскат» приблизился, и стало заметно, что на нем нет маркировки. Ничего хорошего это не предвещало. Корабль замедлил ход и сделал круг над плантацией, а Зирид вжался в землю. Сбавив обороты, пилот включил маневровые, готовясь к посадке.

Корр витиевато выругался.

Напряжение сжималось, как пружина, но в то же время он чувствовал привычное хладнокровие, так выручавшее его в боях. Зирид решил не стрелять, пока не увидит, кто же к нему пожаловал. Скорее всего, пришелец не собирается вредить им. Возможно, это кто-то из местных или чиновник на корабле без опознавательных знаков.

Но в это мало верилось.

Если это были соглядатаи «Биржи», то нужно хоть одного захватить живым, чтобы узнать, как они его выследили.

Корабль приземлился, зарывшись опорами во влажную землю. Двигатели тихо урчали, но не отключались. Сквозь транспаристальной колпак был виден пилотировавший «Громовой раскат» мужчина в куртке, шлеме и очках. Вроде бы на Внешнем Кольце так одеваются все мелкие перевозчики. Пилот разговаривал c кем-то позади него, но Зирид не видел пассажира.

Зато он услышал, как открылся и закрылся люк на противоположном борту. Пассажир так и не показался из-за корабля, а тот прибавил обороты, разогнал двигатели и снялся c места. Зирид дождался, пока «Громовой раскат» поднимется в воздух и разгонится, а потом выбрался из зарослей.

К его дому шагала девушка c короткой стрижкой, одетая в мешковатые брюки и укороченный плащ. Зирид прицелился ей в спину из обоих бластеров.

— Ни шагу дальше!

Девушка остановилась и развела руки.

Зирид начал медленно обходить ее.

— Ты каждый раз пытаешься меня застрелить при встрече.

Услышав этот голос, Зирид замер на месте, дыхание сбилось, а сердце зачастило.

— Эрин?

Она обернулась, и Зирид убедился, что это его старая подруга, хоть и не мог поверить.

Первым делом он выпалил какую-то нелепицу:

— Ты подстриглась!

Эрин взъерошила короткие волосы рукой:

— Да, душа требовала перемен.