Адраас моргал слезящимися глазами, беззвучно открывая и закрывая рот.

— Беспородный — это ты, Анграл. — Владыка склонился над поверженным соперником. — Ты и подобные тебе выродки осквернили чистоту Империи, променяв силу на никудышный мир.

Трахея лопнула под его пальцами. Адраас умер в полнейшей тишине, без предсмертного хрипа или кашля.

Малгус поднялся и навис над телом врага. Затем натянул перчатки, поправил плащ c доспехом и покинул дом.

* * *

Из-за горной гряды на Дантуине выглянуло солнце, и казалось, будто прозрачные облака на горизонте охвачены огнем. Простирающиеся над долиной тени постепенно сокращались под лучами светила. В кронах деревьев шелестел ветер, доносивший запахи плодородной земли, переспелых фруктов и недавнего дождя.

Зирид стоял в чистом поле c высокой травой и отсыревшей почвой. Честно говоря, он понятия не имел, c чего начинать.

Наверное, ему следовало что-то посеять или привить черенки, а может — сдать почву на анализ. Однако гадать можно сколько угодно. Бывший пилот огляделся, словно надеясь получить от кого-нибудь совет, но ближайшая ферма находилась в двадцати километрах к западу от его собственных владений.

Он был предоставлен сам себе.

— Ну, как всегда, — c улыбкой утешил сам себя Зирид.

После бегства c Корусанта он вернулся на Вулту, забрал Нат c Аррой и углубился в Неизведанные регионы. Там он продал «Клинок» и содержимое грузового отсека, а на вырученные деньги купил дом для Нат. Для себя же c Аррой Зирид выбрал старую, запущенную винодельню, которую и выкупил у одной пожилой пары.

Можно сказать, он все-таки стал фермером. По крайней мере, теперь он владел участком земли, как и уверял в том давнем разговоре c Эрин.

При воспоминании о подруге, и особенно о ее глазах, на лице появилась улыбка, которая, впрочем, превратилась в гримасу от дурных мыслей.

После Корусанта Зирид больше не видел ее. Было время, когда он пытался найти ее следы, но поиск в Голосети ничего не дал. Было лишь известно, что Дарт Малгус выжил. Очевидно, это означало, что Эрин погибла, и у Зирида так и не хватило духу признаться Арре, почему он иногда плачет.

В глубине души он надеялся, что его предположения неверны и девушка каким-то образом скрылась, вспомнив о своих убеждениях.

Зирид каждый день думал о ней, о ее улыбке, волосах, но особенно — о ее глазах. Его всегда притягивало понимание в глазах Эрин. И до сих пор притягивает, хотя ее взгляд остался лишь в воспоминаниях.

Оставалось надеяться, что в итоге она достигла того, к чему стремилась.

Корр окинул взором свои владения: дом, который был слишком велик для них c Аррой, пристройки c инвентарем неизвестного назначения, бесконечные ряды шпалер, нависающих над вспаханной землей. Он чувствовал себя свободным.