Внутри у Падме начал нарастать гнев, порожденный инстинктом, древним, как сама жизнь. Женщина была уже готова броситься на громадину-дроида и вырвать сенсоры из его каплевидной головы, когда тот вдруг остановился, очевидно отреагировав на какую-то команду из центра управления. Он отвел голову назад, трансформировал ноги-ножницы в крылья, взлетел и спикировал через край площади в лежащий под ней каньон.

Дроид, стоявший на воздушном тротуаре, сделал то же самое, хотя его по пятам преследовали два штурмовых корабля.

Падме первая подбежала к перилам. Далеко внизу по магнитной дороге мчался поезд, направляясь на юг, к воздушному тоннелю, ведущему к комплексу Хиорим и в богатый округ Сах’к. Два дроида-«стервятника» мчались вниз, чтобы присоединиться к отряду сепаратистских канонерок, которые преследовали поезд.

47

47

Откуда Гривус узнал, что надо нападать именно на «Республику-500»? Этот вопрос Мейс задавал себе в поезде, который мчался со скоростью триста километров в час к воздушному тоннелю, ведущему прочь из Сенатского округа.

На платформе «Республики-500» он, Кит Фисто, Шаак Ти и Стасс Элли сели в вагон «магнитки», который реквизировали алые гвардейцы Верховного канцлера, — он был вторым в составе из примерно двадцати вагонов. Гвардейцы образовали вокруг Палпатина плотный круг, однако Мейсу удалось, хоть и мельком, увидеть канцлера. Его голова, покрытая волнистыми седыми волосами, была опущена, — это могло быть страдание или глубокая концентрация.

Откуда Гривус узнал? Мейс опять задал себе этот вопрос.

Многие на Корусанте знали, что Палпатин живет в «Республике-500», но местоположение его апартаментов было строжайшей тайной. Что еще важнее — откуда Гривус узнал, что не найдет Палпатина ни в одном из кабинетов?

Все это он не мог узнать от Дуку.

Вероятно, Дуку предоставил Гривусу сведения о гиперлиниях, ведущих к планете из Глубокого Ядра. Сам Дуку вполне мог похитить их из джедайских архивов, перед тем как покинуть Орден, — вероятно, одновременно с этим он стер из баз данных все упоминания о Камино. Точно так же Дуку мог снабдить Гривуса и орбитальными координатами отдельных спутников связи и зеркал или тактической информацией о генераторах щита, расположенных на поверхности планеты. И все же — в то время, когда Дуку покинул Корусант и вернулся на Серенно, Палпатина только-только избрали Верховным канцлером; тогда, тринадцать лет назад, он жил в небоскребе рядом со зданием Сената.

Так откуда Гривус узнал про «Республику-500»?