Джад покосился на Ксермета. Тот смотрел на Касу понимающими глазами и задумчиво кивал. Джада так и подмывало спросить, что же все-таки случилось с полчищами этого неизвестного ему Тарида, и он мучительно пытался придумать такую формулировку вопроса, которая побудила бы Касу рассказать про все поподробнее и при этом не выдала бы его собственного полнейшего незнания проблемы.

Каса удовлетворенно посмотрел на их сосредоточенные лица и улыбнулся. Джад совсем было приготовился задать вопрос, который к этому моменту почти полностью вызрел в его сознании, как вдруг вдалеке послышался конский топот и неразборчивые встревоженные крики. Ксермет и Джад подскочили на ноги. Через пару минут перед ними стоял легионер одного из патрулей, которые Каса послал для осмотра территории.

– Всем приготовиться, они идут, – задыхаясь, проговорил коренастый невысокий легионер с белым, как саван, лицом, спрыгивая с коня на землю. – Рейнар сказал, что их задержит, чтобы выиграть время. Все как акамарцы и описывали, гвардейцы Аниго, полностью одичавшие. Их по меньшей мере две сотни, как звери, все до единого. Как звери, как звери… – Он бешено заозирался по сторонам, ища поддержки в глазах собравшихся.

В груди у Ксермета что-то громко екнуло. Две сотни. А в патруле, который повел Рейнар, от силы человек сорок. Он точно знал, что ему несдобровать, и все же принял удар на себя. Он переглянулся с Джадом, и они поняли друг друга без слов: от их прошлой жизни не осталось ничего и никого. Только они вдвоем.

– Все быстро ко мне, – прокричал Каса, обращаясь сразу ко всем легионерам в своей непосредственной близости.

Долго ждать их не пришлось, так как большинство из них уже сами подошли ближе, заметив взмыленного гонца.

– Ты и ты, разыскать азмача Беола, пусть готовит правый фланг к обороне.

Легионеры тут же побежали на поиски.

– Вы трое и ты тоже, поднимайте всех по тревоге, быстро, чего уставились! Ты…

Властный голос Касы кружился вокруг Ксермета, который все еще был погружен в свои мысли. Гонец немного отдышался и стоял в стороне, испуганно глядя на снующих вокруг легионеров. Он как будто только что осознал, что его бегство от опасности никуда его не привело, что встреча с врагом, которой он чудом избежал, на самом деле была лишь отсрочена в лучшем случае на пару часов, что всех тех, кто был с ним, скорее всего, уже нет в живых и что эти демонические безумные создания вскоре придут и за ним.

– Расскажи подробнее, что случилось.

Гонец вздрогнул, не заметив подошедшего к нему Ксермета.

– Мы ехали по дороге, прочесывали территорию, – начал рассказывать он с явным энтузиазмом, обрадовавшись возможности отвлечься от мрачных мыслей. – Ну, как водится, пятеро впереди, локтях в двухстах от остальных, и мы сзади, все вместе. Все тихо было, никакого движения, ничего. Никто ничего не подозревал. И вдруг в один миг они из-за деревьев как повыскакивали, на наш авангард сначала. Они их смели, те даже опомниться не успели.