Когда все заняли свои места, охранники взяли все еще корчащегося на полу мужчину под руки и водрузили его на оставшееся пустое место. Затем они прошли по кругу и сделали последние приготовления. Они аккуратно приподняли железную трубку, висящую позади кресла, и Айтана почувствовала, как в ее затылок уперлась острая игла. Затем они обернули вокруг ее головы толстый гладкий ремень из странного холодного материала.

Айтана замерла, чувствуя приближение конца. Она изо всех сил в эти последние минуты пыталась молиться Алатфару, чтобы своей безграничной милостью он даровал ей уютную звезду на небе. Все ее мысли непременно возвращались к ее родителям и детству. И к Джаду. В последнее время она прониклась к нему теплыми чувствами и даже иногда тайно мечтала о том, что, когда война закончится, они, возможно, смогут быть вместе.

Айтана почувствовала острый укол в затылок. Сначала ее голову пронзила волна боли, но она пропала так же быстро, как и появилась. Ее место заняла приятная усталость. Откуда-то издалека до нее долетели голоса охранников. Они о чем-то громко спорили. Зрение Айтаны слегка затуманилось. Она различила фигуру Андрея, которого почему-то вновь отвязали от кресла. Один из охранников помахал перед ним своей дубинкой, и они вместе вышли из комнаты.

Оставшийся охранник подошел к белой стене напротив и постучал по ней пальцами. На стене вдруг зажглись какие-то странные символы, посреди которых возник длинный бледно-голубой прямоугольник. Охранник что-то громко сказал, и на стене появилась новая надпись, на этот раз ярко-красного цвета.

Айтана почувствовала легкое жжение в своем онемевшем затылке. Она хотела было инстинктивно дотронуться до него, но не смогла. Айтана вдруг поняла, что не может пошевелить даже пальцем. От растущей паники кровь быстро прилила ей в голову. Айтана попробовала было закрыть глаза и немного успокоиться, однако и это ей не удалось, даже веки ее не слушались.

Левый край бледного прямоугольника окрасился в темно-синий цвет. Айтана была вне себя от ужаса. Синяя полоска медленными шагами поползла вправо.

Стена кирпичного дома медленно приближалась, постепенно заполняя собой все видимое пространство. При этом она планомерно покачивалась в разные стороны, влево-вправо, вправо-влево. Столь медленное движение было невыносимым. Несколько десятков локтей, отделявших Пареса от стены, казалось, никогда не закончатся.

Паресу захотелось закричать от отчаяния, но, несмотря на многочасовые упорные попытки, ему не удалось даже немного пошевелить губами, не говоря уже о том, чтобы открыть рот и выкрикнуть что-нибудь во весь голос.