Аран сжал руку в кулак и опустил ее, завершая таким образом трансляцию. В разных отсеках корабля экраны ретрансляторов погасли под гул одобрительных криков готовых на все фанатиков. Они обнимали друг друга, рыдали в экстатическом ступоре, поздравляли друг друга с началом конца и декламировали нараспев магические мантры.

На маленькую группу гакрукских пленников во главе с акамарским офицером речь Арана произвела прямо противоположный эффект. К тому моменту они уже были и без того достаточно напуганы и деморализованы своими безуспешными попытками открыть дверь лифта и выбраться из узкого коридора на нижних ярусах корабля. В торжественной речи о конце света они нуждались меньше всего.

Вторая группа пленников, состоящая из женщин, старика, юнца и королевского легионера, в этот момент праздновала небольшую победу. Они только что открыли дверь в темницы и освободили несколько десятков других пленников. Речь о конце света прервала их робкие поздравления и вновь зарождающиеся надежды на свободу. Их предводитель узнал в худощавом старике советника короля, и ему многое стало ясно.

Алиот, привязанный к стулу в маленькой комнате с белыми стенами, выслушал Арана без единой эмоции на усталом лице. Но бесстрастная внешняя оболочка скрывала душевную бурю. Ему был понятен истинный смысл речи, и он знал, что сейчас произойдет. В конце концов он не выдержал и со всей силы рванул свои железные оковы, издав при этом душераздирающий крик раненого зверя, попавшего в капкан. Эмоции не помогли: оковы остались непреклонны.

Землянин, который вот уже второй день разглядывал разложенные перед ним на столе пыточные инструменты и заработал себе за этим занятием густую прядь седых волос, в очередной раз проклял стоящую перед ним капсулу Полиглота-5000, которая услужливо перевела ему содержание послания. Он явно не мог причислить себя к тем счастливчикам, которые станут слугами демонов, и явно попадал в категорию их рабов. Судя по тому, что у его палача появились более важные дела, а еду ему не приносили вот уже около суток, землянин пришел к выводу, что лучшим выходом из этой передряги для него была бы смерть от голода.

Пока все присутствующие на корабле были погружены в свои переживания, Аран приблизился к пульту управления и вошел внутрь круга. Его тело потеряло всякий контакт с окружающей реальностью, и Аран почувствовал состояние приятной невесомости. Он закрыл глаза и мысленно перевел управление «Альзирра» в ручной режим. Металлический голос корабля подтвердил его доступ высшего уровня, предостерег от возможных последствий и вверил свое гигантское, погребенное в бескрайних болотах тело человеческому разуму.