Ксермет тоже начал стрелять. Внезапно где-то слева взорвалась следующая граната. С интервалом в пару секунд за ней последовали еще две. Ксермет мысленно взял обратно свои слова о том, что он сегодня увидел самый яркий свет и услышал самый громкий звук.

Когда-то давным-давно его учитель дебтера Аваки рассказывал ему о строении человеческого тела. Ксермета тогда очень позабавили названия органов ушной полости. Согласно Аваки, в обычном ухе находилась целая кузница: там была некая наковальня, по которой бил молоточек, и весь этот набор звуков приводил в движение некий барабан. Теперь ему было совсем не до смеха. Кузнец в его голове сошел с ума и начал колотить кувалдой по наковальне со всей силы. От его ударов ткань на барабане натянулась до предела и была готова порваться в любой момент.

Звук взрыва каждой гранаты, казалось, не удваивал предыдущий, но увеличивал его в десятки, а то и сотни раз, словно облачные сферы, собранные вместе. В конце концов звук достиг такой силы, что он перерос в какое-то новое качество, перестав быть звуком и превратившись в некую оглушающую звенящую тишину.

Ксермет зажмурился, пытаясь избавиться от рези в глазах, перед которыми танцевали красно-оранжевые блики и черные силуэты. Боль не спешила уходить. Она сидела где-то внутри, не в самих глазных яблоках, а где-то в глубине головы.

Ксермет наконец оправился от нерешительности и вновь принялся стрелять в призрачные фигуры врагов.

Андрей никогда сам не был рьяным пацифистом, однако ему всегда претила мысль строгой иерархии подчинения и выполнения чужих приказов. Одно дело было попасть в передрягу по собственной глупости и совсем другое – по глупости своего командира. Он никогда не грезил лично принимать участие в вооруженном конфликте любого вида. Теперь он был в самом центре войны между мирами.

Макхэкв дал Андрею понять, что предполагаемого стола с офицерами перед дверью не оказалось, и наспех указал ему, куда швырять гранату. Теперь, в пылу сражения, Андрей был рад, что кто-то говорил ему, что делать.

Со стороны двух других входов уже тоже доносилась стрельба. Солдаты были явно захвачены врасплох и не ожидали атаки. Андрей примостился у стола рядом с Макхэквом и принялся стрелять. Сначала он пребывал в счастливой эйфории и надеялся на то, что им удастся справиться с противником без ответных выстрелов. Этой мечте не суждено было сбыться.

После первичного замешательства солдаты наконец пришли в себя и открыли ответный огонь. Выстрелы лазерных пистолетов замелькали в непосредственной близости от Андрея. Он с ужасом увидел, как несколько крестьян, ворвавшихся в центральный зал вместе с ним, упали на пол замертво. Шлем одного из них разлетелся вдребезги, и от его головы осталась лишь обгорелая головешка.