Острит спотыкался, словно старец. Ускорился, когда в темноте высмотрел абрис ворот. Может, поверил, что сумеет перехитрить смерть. Я догнала его уже подле выломанной створки. Прыгнула ему на спину, пришпилила к земле. Он крикнул – больше от неожиданности, чем от боли. Я крутила им, словно тряпичной куклой, но он дергался, метался, только бы не взглянуть мне в глаза. Наконец мне удалось его заставить: я взглянула в лицо человека, который любил мою мать.

Воткнула ему в горло коготь и рванула.

Дикий вопль переходил во все более тихий хрип. Я склонилась, словно для поцелуя, а потом погрузила зубы в рану, чувствуя окрашенную красным щетину.

Ты мог бы им быть, господин Острит. Мог бы быть моим отцом.

Он давно уже испустил последний вздох, но я все еще раздирала и грызла, словно хотела вытащить наружу его душу. Жадно вкидывала в пасть оторванные куски кожи, проглотила сердце, наслаждалась горьковатой печенью. Сливалась воедино с человеком, который мог бы остановить это безумие в зародыше, но которому не хватило для подобного смелости.

Ты вовсе ее не любил, господин Острит!

Я оставила труп и неспешно двинулась через главный зал. Прикидывала, что остается часа три до рассвета. Более чем достаточно. Я была сыта и дала выход злости. Это просто перекус перед тем, что я готовила для ведьмака.

Он ждал в центре комнаты, около входа в склеп. Смотрел равнодушно, словно мой вид не производил на него никакого впечатления. На мертвенно-бледном лице не дрогнула и мышца. Чудовище, не знающее сомнений. Привел сюда Острита, обрек на смерть, а теперь разыгрывает несгибаемого героя! У тебя на руках его кровь! Я щелкнула зубами, давая выход раздражению. И сразу понеслась на него.

Он сделал какой-то сложный пируэт, отпрыгнув в последний момент. Я с полуоборота сделала еще одну атаку. Махнула когтями, целясь ему в грудь. Те прорезали воздух. Он стоял рядом. Я вывернула шею и сомкнула челюсти, желая вцепиться в кафтан. Он вывернулся снова, словно профессиональный акробат, прыгая с плиты на плиту. Вот ведь негодяй. Сражайся как мужчина, ведьмак! Ты что, на балу?!

Я почувствовала жжение на затылке. Он ударил меня! Я упала на четвереньки, вопя во все горло. У мерзавца были перчатки, усиленные серебром. Жгучая боль растекалась по загривку. Но не это было хуже всего.

На бледном лице появилась улыбочка.

А этого я тебе не прощу, мерзавец.

Я вскочила с пола и впилась в него взглядом: словно усилием воли могла ободрать с него кожу. Не спешила с очередной атакой. Он тоже. Мы кружили один вокруг другого, ожидая первого удара. Что он выдумал? Планирует тянуть бой, пока не начнется рассвет? Удачи ему. Я отдохнула, спала три дня. Его микстуры скоро перестанут действовать. Интересно, как он затанцует без их помощи.