Злость. Первая фаза соединения со смертью. Скоро придет и время исповеди.

Я была права. Едва отзвучали мерзкие проклятия, Острит успокоился и перестал кричать. Объяснял свою ненависть к королю.

Когда бы я могла – рассмеялась бы во всю глотку.

Насколько же они жалостливо мелки! Вот она, встреча чести с любовью. Сотня таких ведьмаков со справедливым сердцем да сотня влюбленных Остритов – и мир сгорит в пепел.

– Я знаю, что ты думаешь. Но этого не было. Поверь, я не произносил никаких заклятий. Я не знаток по части чар. Только однажды, по злобе, сказал… Только один раз. Ведьмак? Ты слышишь?

– Слышу.

И я – тоже. Это не твоя вина, дурак, и не вина моей бабки, и не вина никого другого. Когда бы Фольтест спаривался с собакой, неужто все бы раздумывали, отчего плод их любви лает?

– Ведьмак? Полночь близко?

– Близко.

– Выпусти меня раньше. Дай мне больше времени.

– Нет.

Сделаем по-твоему, рыцарёк. И хотелось бы верить, что в схватке-то ты окажешься более активен, чем в переговорах с вельможей.

Больше они не говорили, Острит бесшумно шевелил губами, повторяя смолоду выученную молитву. Похоже, он смирился со смертью. Ведьмак стоял и прислушивался.

Я оборвала соединение, оставляя Семерку внутри скелета. Сплетение жадно высасывало меня, ведя голубоватую нить в средоточие Соединства, откуда я нашла дорогу назад в свое тело. Была настолько возбуждена, что совершенно не почувствовала боли, связанной с переходом.

Я мечтала только о том, чтобы пролить кровь негодяя.

Оружейник впился в меня своими черными глазенками. В них отражалась вся сила подземного королевства.

– Порви его в клочья, сильнейшая из сильных.

Я отодвинула плиту саркофага.

Шаги убегающего Острита гремели, словно военные барабаны. Мой тонкий слух ловил даже ускоренный стук сердца, легкое эхо несущейся по венам крови. Ведьмак оставил его как приманку. И что с того? Я ведь и так обещала Остриту быструю смерть.

Я метнулась по лестнице и отбросила плиту, что блокировала вход. Ведьмак скрывался за балюстрадой. Сыграю по его сценарию. Поражение болит тем сильнее, чем дольше ты верил в победу.