Тут Тай-Лина окружила толпа пылающих энтузиазмом законодателей мон-каламари, и Лея отошла в сторону. Оно и к лучшему, иначе она не сумела бы скрыть глубочайшего разочарования. Когда она сама размышляла о том, как будет действовать на посту Первого сенатора, она планировала распустить бесчисленные подкомиссии, где заявки лежат без движения годами, предложить более разумный регламент дебатов, возможно, даже предложить новое устройство зала сената, чтобы места были распределены разумно, а не как попало. Пусть она и не одобряла идею, чтобы сенат возглавил руководитель с такими огромными полномочиями, как те, что предполагались у Первого сенатора, она верила, что кое-что необходимо изменить. Хоть что-нибудь.

Но теперь, если популисты победят, все останется как прежде: все те же бесконечные свары между фракциями, та же неспособность принимать решения. А если победят центристы, может быть и еще хуже.

И вновь Лею охватило предчувствие близкой беды. Неужели она — единственная, кто ощущает угрозу?

Погрузившись в размышления, она даже не заметила, что никто из гостей не попытался завязать с ней разговор. Шумная толпа обтекала облаченную в черное Лею, словно чужака.

* * *

На следующий день на заседании сената она появилась вся в белом.

Никто из присутствующих не мог знать, что ее платье было почти точной копией того, которое она надела на церемонию награждения героев после битвы при Явине. Это платье служило ей напоминанием о том дне, когда казалось, что победа близка и разум в Галактике однажды восторжествует.

Сегодня Лея надела его в надежде, что оно придаст ей смелости.

Наконец дроид-модератор объявил:

— Слово предоставляется сенатору Лее Органе.

Лея встала. Голокамеры налетели со всех сторон, их огоньки дрожали, как далекие звезды. Ее изображение появилось на каждом экране, каждом сенаторском терминале. Она заранее приготовилась, что ее освистают, но зал опять встретил ее гробовым молчанием.

— Достопочтенные сенаторы, — начала Лея. — Как вы, наверное, помните, я откликнулась на просьбу эмиссара планеты Рилот Йендора изучить деятельность Риннривина Ди, главы преступного картеля. Хотя наши запросы на дальнейшее углубленное расследование остались без ответа, я под свою ответственность продолжала работу в этом направлении.

Она не упомянула имени Рэнсольма Кастерфо. Если он хотел разделить заслуги, мог бы присоединиться к ней в этом выступлении, чтобы разделить и возможные обвинения.

— Сейчас мой секретарь пришлет каждому из вас большой пакет данных. — Лея посмотрела на места для секретарей, Грир поймала ее взгляд и кивнула, набирая команды на инфопланшете. Терминалы перед сенаторами засветились. — Чтобы в полной мере изучить эту информацию, вам понадобится время. Как вам станет очевидно, данные подтверждают, что Риннривин Ди действительно развернул преступную деятельность в огромных масштабах. Но его подпольная империя отдавала львиную долю прибылей другим незаконным организациям. В частности, немалая часть денег Риннривина Ди шла на финансирование вооруженной группировки, именовавшей себя воинами-амаксинами. Что особенно важно, мне удалось добыть доказательства, что именно амаксины несут ответственность за взрыв конференц-центра.