Два воина постарше и одетые побогаче подошли к нам вплотную и начали оживлённый диалог с Тимофеем. Тот включил максимум своего лицедейства и, несмотря на побитую рожу и синяки по всему телу, жёг глаголом, так сказать, по самую нижнюю конечность туловища. Размахивал руками, подпрыгивал, завывал, имитируя ураганный ветер, хватался за голову и стонал. Тыкал руками то в нас, объясняя полёт нашим желанием «свадебной изюминки», то в связку шар-корзина. Напоследок вполне понятно описал момент, как он выпал из корзины, бежал за ней, закидывал камнями, спасая своих молодых спутников, которые и совершали рискованное путешествие сразу после своей свадьбы.

И всё это так жалостливо, настолько правдиво, что даже мне захотелось его обнять, посочувствовать и поплакать в знак сопричастности и утешения. Соответственно и воины прониклись. И поверили. Как и подошедшие ближе простые крестьяне. По крайней мере, казнить нас сразу и на месте никто не спешил.

Мало того, прекрасно понимая, что нас всё равно бессовестно ограбят, Тимофей сделал громогласное официальное заявление, что дарит летательный шар главе городской магистратуры. А взамен нижайше просит только об одном: чтобы нас напоили, накормили и посадили на любой корабль, идущий в сторону Египта. Ну и подсказал, что корзину с шаром можно сразу же довольно легко доставить в город. Только и надо, что держать крепко, чтобы не унесло ветром. Мол, тут и десятка человек хватит для транспортировки этого анахронизма воздухоплавательных устройств.

Хорошо, что только я расслышал недовольное ворчание принцессы:

– Сам ты анахронизм!.. Дарильщик нашёлся чужого добра…

Но тут ворчи не ворчи, а против такой силы, имея при себе всего лишь небольшой пистолетик и два ножика, не попрёшь. И в данный момент я порадовался тому, что выглядела моя очередная жена крайне непритязательно. После посадки нам ни умыться не было где, ни просто времени хотя бы пыль с себя стрясти как следует. Так что в мужском, свободно свисающем и крайне грязном костюме принцесса выглядела нелицеприятно. И разводы на лице оказались весьма кстати. По крайней мере, в её сторону если и косились воины, то без особой озабоченности во взглядах.

Ну и свою роль всё-таки сыграло официальное дарение главе магистрата. Так что до его личного участия в этом деле никто бы не осмелился заниматься самосудом.

Иначе говоря, потерпевших катастрофу путешественников повели в город. Корзину погрузили на широкую арбу с огромными колёсами в рост человека, ещё и придерживали со всех сторон, чтобы порывом ветра не опрокинуло. Потому у шара всё-таки оставалась должная плавучесть в воздухе, и его иногда сносило изрядно в сторону.