Ученик остановился и замер. Он не мог поверить своим ушам. Высокородные эры[33], правители земель эльфов, главы домов, ругались и спорили. Такого не было уже давно, не при жизни юного ученика. Оба стражника бросили оценивающий взгляд на гонца, заметили его бледно-молочного цвета одежду, и один из них покачал головой, давая понять, что ученику лучше не мешать совету. Если честно, гонец и не думал сейчас врываться в зал через главный вход, привлекая внимание. На такой случай были предусмотрены запасные, скрытые ходы. Склонив голову, ученик направился в боковой коридор, огибающий зал советов, и шел по нему, пока в стене не появилась незаметная ниша. Незнающий прошел бы мимо, но не ученик, который уже несколько лет служит эру Лаф’Ларвану[34], главе дома Полной луны.

Гонец юркнул в проход и, пройдя узким коридором, оказался в такой же нише, только уже в зале совета. Как и прежде, эры громко ссорились. Ученик, стараясь не вслушиваться в их речи, заметил своего учителя и поспешил к нему как можно незаметнее. Эр сидел к нему спиной и молчал, в отличие от братьев. Казалось, его несильно заботил разыгравшийся спор, так как он небрежно опер голову о кулак и смотрел в одну точку. Ученик приблизился и встал за спиной учителя.

– Говори, – не шевелясь, тихо произнес тот.

– Мастер, у меня срочное сообщение от брата Таль’Сае[35]. Он просит встретиться с вами незамедлительно, – прошептал на ухо учителю гонец.

– Он же знает, что я на совете? – не веря словам ученика, возмутился эр.

– Да. Поэтому он просил добавить: отступник вернулся.

На этот раз безмятежность Лаф’Ларвана улетучилась. Он обернулся и посмотрел на ученика, как будто проверяя, не шутит ли тот. Под взглядом учителя юный эльф смутился и отвел глаза. Глава дома встал и направился к выходу.

– Брат, вы покидаете нас? – удивился глава дома Глас леса, Сае’Схалар[36].

Спор тут же утих, и все обратили внимание на остановившегося у дверей эра. Тот обернулся и с улыбкой пояснил свой уход:

– Вы знаете мое мнение, братья. Так что мое присутствие не обязательно при обсуждении, я уже высказался до этого. К сожалению, у меня срочное дело. Но обещаю, что к голосованию вернусь.

Некоторые из присутствующих эров развели руками, кто-то бросил возмущенный взгляд, посчитав поведение главы дома оскорбительным, но Лаф’Ларван уже этого не видел. Он спешно покинул зал советов.

У двери личного кабинета главы дома стоял Таль’Сае. Начальник разведки эльфов приветственно склонил голову.

– Заходи. – Лаф’Ларван изящно махнул рукой, и дверь послушно отворилась. Он прошел и сел за свой рабочий стол, ножками которого служили корни дерева, вросшего в пол. Начальник разведки положил перед главой дома два листка пергамента.