— Следующий! — лениво скомандовал офицер расстрельной команды.

Спауна схватили, подвели к проруби. Лязгнули затворы.

— Увидимся в следующей жизни, Санек! — произнес вдруг Димон и подмигнул.

Офицер махнул рукой.

БАХ! Бульк!

— Следующий!

Следующий я. Мыслей нет, ноги не идут, меня тащат крепкие руки. Неужели моя история закончится так бесславно? Смотрю в прорубь. Белый балахон в красных пятнах медленно погружается в иссиня-черную бездну.

Может, нырнуть? Уплыву под водой. Я читал в пособиях по выживанию, что подо льдом всегда есть пузырьки воздуха. Бесполезно, тут же шепнула паранойя. Холодная вода убьет за пару минут, даже мой тренированный организм. Сейчас по законам жанра должен появиться десантура и спасти меня.

Офицер поднял руку. Я глубоко вздохнул. Это все.

— Бля, почему не стреляем?! — рявкнул командир.

— Патроны закончились, тащ командир! Это уже пятидесятый за сегодня!

— Ума не хватает сменить вовремя магазин?

— Виноват! Сейчас!

Солдаты позади забренчали оружием, даруя лишнюю минуту жизни. С небес раздался гром. Неужели сами боги решили спасти меня? Все оказалось прозаичней. На расчищенную ледяную полосу заходит на посадку боевой самолет. Да это же тот самый СУ-27! Офицер и солдаты вытянулись в струнку, отдавая честь. От берега метнулась машина, побежали техники.

«Сушка» остановилась в нескольких метрах от нас. Стих оглушающий рев турбин. Откинув фонарь, на лед спрыгнули два летчика. Один закурил, а другой зачем-то направился к нам. Глаза офицера полезли на лоб. Пилот на ходу поднял фильтр шлема, отстегнул кислородную маску.

Укоризненным взглядом он посмотрел на солдат, на шеренгу приговоренных, на пару секунд задержавшись на мне. Меня бросило в жар. Не могу глазам своим поверить…

— Что за безобразие у вас творится? Кто отдал приказ? — негромким, но уверенным голосом произнес Путин.

Офицер, бледнея и краснея одновременно, ответил:

— В-верховный… гла-главнокомандующий… по закону военного времени… расстреливаем преступников…

— Это я и без вас вижу… рядовой. Я спрашиваю, кто отдал приказ?