Он открыл голосовой канал.

— Ведж, возможно, твоему авангарду стоит отступить. В эти камнях что-то скрывается.

— Точно, — подтвердила Лея, оторвавшись от планшета. — Но вы можете не отступать. Эти корабли просто не успели заправиться.

Сразу же включился адмирал Совв:

— Вы уверены?

— Уверена, адмирал. Наш компьютер идентифицировал каждый корабль, и я только что просмотрела историю каждого контакта. Ни один из этих кораблей не стыковался с баржей.

— Вас понял, — отозвался Совв. — Ваши рекомендации?

Прежде чем ответить, Лея подняла взгляд на Хана. Если ее анализ был верным, вытекающая из него тактика будет слишком консервативной и, возможно, даже оставит противнику шанс выйти из стыковки и сбежать, но если она ошиблась… нет, она не ошиблась. Хан чувствовал это.

Он кивнул.

Одарив мужа улыбкой, она произнесла:

— Сыграйте в сабакк, адмирал. Сыграйте на флот.

— Понятно, — это было все, что Совв смог из себя выдавить; салластане были не слишком удачливыми игроками. — Необычный совет, но… спасибо за предложение.

Вздрогнув, Хан убедился, что их не слышат посторонние.

— Вот что плохо в салластанском командовании. Они больше заинтересованы в карьере, чем в битвах.

— Только не этот салластанин, Хан.

Лея указала на дисплей: большая часть флота Республики, включая все звездные разрушители и большинство крейсеров, отлетели от барж к дальнему ободу «Банты»; их турболазеры принялись обстреливать с тыла корабли йуужань-вонгов, завязшие в битве. Несколько аналогов крейсеров и два эсминца немедленно покинули строй. Остальные быстро последовали их примеру, приготовившись встретить новую угрозу, и были атакованы с другой стороны силами Новой Республики, прежде игравшими роль неопасной приманки. Две стены республиканских кораблей начали сходиться, уничтожая разрозненный йуужань-вонгский флот.

Тем временем в ядре протозвезды баржи были обвиты облаками истребителей. Йуужань-вонги сопротивлялись до тех пор, пока враги не оказались почти над ними. Тогда они открыли столь сильный огонь, что сердцевина «Банты» осветилась ярким сиянием, как будто зажглась сама звезда. Сенсоры вырубились почти на целую минуту; когда они снова заработали, почти четверть сил Новой Республики как банта языком слизнула.

Лея зажмурилась.

— Хан, неужели я…

— Это йуужань-вонги, Лея. Они всегда бьются до последнего, чего бы им это не стоило.