— У всех кулаки чешутся? — спросил Корран.

Люк бросил взгляд на командный дисплей, чтобы проверить, имеет ли каждый корабль в его эскадрилье стопроцентное ДЭВ — двигатели, экраны и вооружение. Убедившись, что все полностью готовы, он эмоционально открылся Тэму — третьему члену их с Марой щитовой тройки — и включил микрофон.

— Сабли в норме.

Когда три остальные эскадрильи тоже доложили о готовности, Корран дал всем разрешение на вылет.

Оба крыла — семьдесят два «крестокрыла» и восемь вооруженных до зубов бластботов — выбрались из-за кометы, набрали субсветовую скорость и так быстро помчались вперед, что пролетели оборонительный периметр, прежде чем йуужань-вонги успели выпустить хотя бы один магмовый снаряд. Люк летел впереди, задавая вектор перехвата, позволявший им ворваться в сердце вражеского флота, не выдавая истинной цели.

— Молодцы, — похвалил Корран.

Тактический дисплей изменил масштаб, теперь он показывал синие значки — два крыла Люка — окруженные морем желтых значков йуужань-вонгов, каждый из которых отображал массу корабля, аналог класса, а если компьютеры «Весельчака» находили соответствие в банке данных, то иногда даже имя. Занятый прохождением кометного кластера для совершения неожиданной атаки, вражеский флот двигался разрозненным строем, дабы каждый корабль имел пространство для маневра. Из окон кабины корабли виделись Люку огромными черными пятнами на фоне далеких звезд; на таком расстоянии от солнца Корусканта просто не хватало света, чтобы озарить их темные корпуса.

Йуужань-вонгский фрегат, идентифицированный как «Грабитель», выпустил первый залп, однако лишь одному плазменному шару удалось догнать молниеносно промелькнувшие истребители. Он угодил в один из «крестокрылов» эскадрильи Шоккеров — щиты не выдержали, и машина разлетелась на фотоны и атомы.

— Не стрелять, — приказал Люк. Он начал вилять из стороны в сторону, то и дело проводя оба своих соединения между двумя кораблями, чтобы вражеские канониры все время рисковали попасть друг в друга. — Если ввяжемся в драку, проиграем.

Они мчались все дальше вглубь вражеского флота; йуужань-вонги вели постоянный, однако неэффективный огонь, всякий раз маневрируя, чтобы выйти на дистанцию поражения. Против юрких «крестокрылов» и сопровождавших их бластботов это было тщетное занятие. Благодаря наблюдателям на «Весельчаке», прикрывавшим им спины, Люк всегда знал, когда открывалась свободная трасса, и поворачивал на новый вектор атаки. Шоккеры потеряли один бластбот, сбитый магмовым снарядом, однако в отместку экипаж, перед тем как покинуть машину, произвел массовый пуск торпед и бомб. Почти половина из них пробила защитные сингулярности крейсера, и по левому борту появилась длинная линия пробоин, исторгавших в космос воздух и тела.