— Подождите… еще одно, генерал Соло.

— Генерал? — Хан поднял глаза на Лею и задрал бровь. — Только не говорите, что вы призываете меня на службу. Неужто у вас такая нехватка офицеров?

Лея поняла, что ее муж играет в слова с главой Новой Республики не ради собственного развлечения, а для того, чтобы хоть как-то развеселить ее. Она была тронута заботой, но не смогла выдавить даже слабой улыбки.

— Пока нет, генерал Соло. — Фей’лиа дернул ухом, что служило редким признаком волнения. — Вообще-то я надеялся убедить Лею сказать пару слов в поддержку моего правительства, специально для ее старых друзей в армии.

Хан снова поднял взор.

Фей’лиа, похоже, догадался, что Лея внимательно слушает, потому что он торопливо добавил:

— Я уверен, Лея помнит, какую поддержку я в последнее время оказывал джедаям, а с «Тендрэндо Армс» вот-вот будет заключен внушительный контракт на поставку дроидов.

Лея вздохнула и уставилась в пол. И ради этого Энакин отдал свою жизнь? От горечи она опять начала всхлипывать.

— Извините, президент Фей’лиа, — сказал Хан и протянул руку к выключателю. — На этот раз выпутывайтесь сами.

* * *

Чувствительному носу Силгал казалось, что пенообразный грибок, пожирающий обгоревший металл оставшихся «крестокрылов», источает такое же зловоние, как испачканные комбинезоны восьмерых пилотов. Запах был едкий, с затхлым металлическим привкусом коррозии; обычный для океанических миров вроде ее родного Мон Каламари, он совершенно не вязался с нержавеющим покрытием истребителей.

Пластиковым скребком Силгал собрала немного желтой массы в пакет; запах плесени усилился. Грибок уже был просканирован на наличие основных йуужань-вонгских боевых токсинов, но все же мелькнула мысль — сходить в лабораторию за дыхательной маской.

Стоявший сзади Кип Дюррон чихнул и спросил:

— Ну, что ты об этом думаешь? — Проведя несколько страшных часов в скафандре из-за трещины в фонаре кабины, он теперь прочно удерживал первенство по самому сильному запаху. — Какое-то новое оружие?

— Если да, то не очень эффективное, — сказала Силгал. — Если это все, что выросло, пока ты ковылял до «Затмения», оно не успеет повредить много истребителей, прежде чем наши техи убьют его паром.

Продолжая работать скребком, она наконец добралась до корпуса. Обоняние оказалось право: металл был изъеден коррозией. Грибок переваривал «крестокрыл» — но зачем? Вряд ли йуужань-вонги стали бы тратить время на создание самосогревающегося, вакуумоупорного грибка… разве что он был нужен для какой-то цели.

Кип чихнул, и Силгал повернулась к нему.