– Занятно… – Поднявшийся на ноги Чум, шагнул вперёд, одновременно отключая маскировку. Со стороны это выглядело, словно он вынырнул из недр плотного куста, который, стоило зрителю посмотреть ему за спину, просто растворился в воздухе.

– Чум! Стоять!

Окрик Благоволина, брошенный в спину Чума, шедшего к лаборатории в полный рост, не остался не замеченным не только тем, кому он предназначался – Чум лишь отмахнулся, напрочь игнорируя дисциплину с субординацией, но и не укрылся от десантников, немедленно вскинувших оружие в сторону приближавшегося человека.

– И куда целим? – Чум, остановившийся метрах в десяти от нацеленных на него стволов и наконечников копий, медленно развёл руки демонстрируя пустые ладони:

– Или не признали?

– Да как тебя, командир, и не признать, – Треус, действительно ставший командиром полуманипулы, опустил к земле остриё пиллума: – Ты один? А остальные старики где? – Чуть склонив голову он заглянул ему за спину, надеясь увидеть там остальных землян, которых он и имел в виду, называя их «стариками», что на жаргоне легионеров было равно «ветерану».

– Страхуют, – пожав плечами Чум засунул руки в карманы, оставив снаружи только большие пальцы.

– Страхуют, значит, – повторил за ним Треус, и его короткое копьё качнуло лезвием вверх-вниз, отражая его колебания.

– Страхуют, – ещё раз поговорив это простое слово, он сдвинул шлем на лоб, принявшись остервенело чесать затылок стимулируя мыслительный процесс.

– Страхуют, да? – Вдоволь начесавшись, он поправил каску: – Значит, вы со Стариком, не заодно?

– Не заодно, – не вынимая рук из карманов, Чум качнулся всем телом, подтверждая его вывод: – Скорее даже наоборот. Противоположны мы.

– Значит, – Треус было вновь потянулся к затылку, но эффект предыдущей стимуляции ещё действовал, и его рука замерла на пол пути, остановившись около лица: – Противоположности?

– Ну да! – Начавший уже закипать Чум – он хоть и знал, что этот легионер не относится к числу мыслителей, но подобная заторможенность его дико раздражала, торопливо закивал, словно его кивки могли ускорить бег мыслей в голове Треуса: – Мы. С ним. Разошлись. – Каждое произнесённое слово Чум сопровождал энергичным кивком: – Причина. Разные. Взгляды. На. – Он хотел было сказать – «на развитие дальнейших событий», но в последний момент осёкся, опасаясь перегрузить и так трудившейся на пределе возможностей мозг легионера.

– На. Поведение.

– А? Поведение? Так вы что, получается, – воткнув пиллум в грунт, Треус принялся растирать ладонями побагровевшее от тяжёлой мыслительной работы, лицо: – Вы, получается, недовольны? О! Дося? – Он почтительно поклонился девушке, подошедшей к Чуму и вставшей рядом с ним: