Конечно, я для проформы посопротивлялся, получив от умелой воительницы и ее двух подручных бойцов, пожаловавших на окрик, несколько синяков и ссадин, но в результате на мне красовался артефакт, блокирующий магические умения природных стихий, а руки от запястий до локтей скрутили за спиной.

Самое удивительное, что источники действительно не откликались, и даже магия крови бессильно пасовала перед ошейником, тем самым не позволяя рассчитывать на последующую трансформацию метаморфа.

Из козырей при мне остались ментальные способности и, в качестве последнего спасательного круга, браслет времени под кожей на запястье, так как телепорт и клинки с сумкой я умышленно оставил под присмотром своих бойцов.

К сожалению, иного способа быстро проникнуть на территорию одного из защищенных замков баронов не существовало, а длительная осада по всем правилам воинского искусства в самом сердце королевства Тенгрия, несомненно, привлекла бы внимание монарха и его гвардии. Поэтому мы пошли на этот рискованный шаг, выдав меня под видом беспомощной жертвы, как только интерес наших врагов визуально проявился.

Для пущей убедительности, чуть позже подоспевшие охранники публичного заведения вступили в бой с наемниками Гадюки и в ходе стычки, пока меня выносили, успели порубить пятерых ее бойцов. Маги охотников просто не ожидали встретиться с организованными мечниками, увешанными защитными артефактами по самые уши, поэтому допустили выпад до ближнего боя, а когда сообразили что к чему - проще вышло ретироваться под прикрытием заклинаний, чем ждать прибытия городской стражи.

Везли меня на лошади, и путь занял пару часов. Я внимательно поглядывал по сторонам, наверняка зная, что нас незримо сопровождают парды с вашнами, но, тем не менее, визуально их не обнаружил.

Замковая стража тут же приняла ценного пленника и заточила в подвальную тюрьму, где, как я успел сосчитать, ожидали своего часа около двадцати человек, разного пола и возраста. Темница отдавала сыростью и фекалиями, а в некоторых местах в нос шибал отчетливый запах недавно пролитой крови.

Мои пленители вдвоем заявились через полчаса и, несмотря на поздний час, оба барона,  судя по всему, еще не ложились, изрядно набравшись спиртного.

- Что, граф, тебя терзают вопросы, где ты и почему здесь? – с издевкой пробасил Тримо Дего, наблюдая за мною через решетку.

- Небось думает, что произошла ошибка или надеется, что его обязательно скоро найдут соратники, - подключился к разговору Финад Бугс.

- Нет, его подданные далеко, а студента-первокурсника некому искать. Ты только подумай, Финад, граф решил поучиться в столичной Академии, а сейчас опрометчиво вылез за стены студенческого городка. А ведь наставники, как пить дать, предупреждали, что вокруг живут злые и сильные люди, которые могут надавать по головке или, чего хуже – продать в рабство. Посмотри на него – с виду отличный воин на арену в Некрос, да и задатки мага имеются, но жаль, заказчица четко просила казнить по ее приезду, а голову продемонстрировать остальным, чтобы не сопротивлялись при передаче прав наследования на домен. По глазам вижу, что ты уже догадался, кому обязан за поломанную жизнь. Не стоило переходить дорогу Жадной Вдове, даже мы опасаемся эту стерву с огромными деньгами и связями.