Мало кто из опытных воинов сдерживает рефлексы и когда кровь хлещет из брови или носа способен продолжать бой практически без промедлений. Но мне секундного замешательства бандитов хватило, чтобы отобрать кинжал на поясе и молниеносными  движениями, на пределе собственной скорости, полоснуть по горлу ближнего и дослать броском короткий клинок в глаз последнему, четвертому караульному.

Затем, практически без передышки, я ринулся к калитке, а когда защита стен на мгновение активировалась и опала, понял, что мой смертник точно достиг одной из целей – рука с артефактом отрублена.

Пока парды, варги и наисильнейшие бойцы из людей вырезали выбегающих на шум и еще спящих дружинников барона, я облачился в любезно предоставленную одежду и подхватил с земли пару клинков. Конечно, это не родные мечи, давно сбалансированные под хозяина, но на то и нужен опыт, чтобы в бою использовать все, что попадет под руку, даже любые обломки, фрагменты щита и амуниции…

Гадюка спросонья услышала крики и отборные ругательства дружинников барона, правда совсем не характерные для пьяного угара, а когда выглянула во двор, сон как рукой сняло – повсюду хозяйничали хорошо экипированные воины графства Арканум. Конечно, в темноте и при захвате чужих замков никто гербы на туниках не носит, но спутать пард и варгов, в рядах которых выделялись боевые маги, с кем-то другим было очень сложно.

- Как же они за ночь успели добраться со своего домена сюда? – первый вопрос сама себе задала наемница. – И как прорвались через защиту стен и караульных?

По всему выходило, что нападавшие заранее готовились к штурму и ждали только условного знака или диверсии кого-то из баронских головорезов. 

Как бы там ни было, настало время беспокоиться за свою собственную жизнь, и наемница стремглав побежала в соседний зал, где расположилась ее верная команда. Пятнадцать человек, среди которых два средних мага - жизнюк и водник - единогласно поддержали идею прорываться к воротам через боковую узкую лестницу, где противнику не удастся использовать преимущество в количестве. Сколько воинов граф сконцентрировал для атаки - понять пока нереально, а значит, рассчитывать приходится на худший вариант.    

Сдаваться без боя Гадюка не планировала, не рассчитывая на пощаду со стороны бывшего пленника, по крайней мере, в среде охотников за головами и работорговцев снисхождения не приняты, а добытых в ходе сражения воинов, как правило, ждала казнь или невольничий рынок.

Поначалу ее план сработал как надо, им удалось потеснить людей графа, но когда группа наемницы выбралась на открытое пространство перед воротами - их зажали со всех сторон, постепенно вырезая ощетинившихся во все направления бойцов.