Параллельно процессу образования новой ветви, мастера и дельцы, в чьих руках сосредоточена основная масса денег, попросту изжили кланы Хранителей и Строителей, а также задвинули на вторые роли Горняков, Кузнецов и Артефакторов. Конечно, в случае войны отрыв уменьшится, ведь без оружия и артефактов армия не обходится, но советникам короля никто не мешает бросать представителей неугодных родов в самые горячие точки сражений, сокращая поголовье молодежи и умудренных опытом бунтовщиков.

Нирли не захотел войти в самый сильный клан гномов без права голоса, прерывая свой род, поэтому продвинуться дальше Подмастерья в табеле среди магов ему не дали, и звания мастера-кузнеца с новым именем, как у декана Манлина, он не заслужил. Рассчитаться с долгами помогли Артефакторы и Горняки, скупая оружие для нужд своих дружин, а соплеменники из Кузнецов продолжали пакостить при малейшем удобном случае. 

Когда из рук молодого гнома стали выходить клинки, ничем не уступающие прославленным мастерам Подгорного королевства, Нирли попытались отравить, а когда убийство не удалось - разрушили кузню.

Именно поэтому гном подался в изгнание в графство Арканум, помышляя найти счастье на чужбине, и, отчасти, из-за желания отомстить, принял мое предложение участвовать в турнире.

Моя работа в качестве подмастерья сводилась к контролю над горном – распалить и поддерживать постоянную температуру, а также фиксировать заготовки на наковальне, когда мастер работает большим молотом.

Пока я возился с очагом, Нирли начертил пентаграмму и руны в ней рядом с наковальней, продемонстрировав чужаку один из родовых обрядов. Ему проще осветить часть таинства мне, приоткрывшему немало своих секретов, чем кому-либо из завистников младших родов гномов, поэтому кузнец до сих пор не обзавелся помощниками или учениками, даже пребывая в отдалении от родных гор. 

Заготовка, оказавшаяся в центре ритуального круга, в течение пяти минут размякла, словно состояла не из молекул металла, а из пластилина. Как пояснил Нирли, у других мастеров есть свои хитрости, но значительно уступающие в количестве потраченного  на создание заготовки времени. То есть там, где молодой кузнец мог ковать два клинка, его младший родич - один. 

А дальше началось таинство соединения разных металлов, один из которых - мифрил, проковки, с использованием плетений школы Магмы и, конечно же, присадок, знания о которых достались гному от родственников со звезд через меня. 

В течение шести часов нам предстояло выдать готовый клинок, и в этом процессе мелочей не бывает. Тот же горн подпитывает внутренний источник Нирли и поддерживает состояние заготовки, пока кузнец занят приготовлением присадок и алхимических ингредиентов, некоторые из которых смешивать заранее нельзя.