Я не стал перечить Главе клана Артефакторов, ведь мы здесь временно – поучаствовали на благо его соклановцев и уехали, а остальным жить и работать в Подгорном королевстве дальше.

Ставку мне тоже удалось переиграть, ментально предупредив Викарию о новых обстоятельствах, а она - остальных подставных. Конечно, вместо четырех тысяч мы забрали девятьсот монет, но сильно не расстроились, осознавая, что дружба с Манлином гораздо важнее сиюминутной выгоды. Зато планка Снежны и Витаны в глазах корыстливых гномов взлетела до небес, а заметнее всех, как и предполагалось, обжигал взглядом ненависти меня, их мужа, проспоривший недавно банкир.

В драке стенка на стенку я и мои подруги не участвовали, хотя не скрою, в голове витали безумные идеи выйти одному против всех, ведь тактику схватки в свалке мне хорошо преподали в свое время. Но я вовремя отбросил подобное бахвальство, так как победа в подобном случае возможна, если каждым ударом убивать, или надолго выводить из строя одного из соперников, бегая по кругу и не принимая прямого боя. Да и в любом случае самому увечий не избежать, а тайна происхождения прорвется из-за завесы догадок наружу. С другой стороны, спасать клан Артефакторов без их непосредственного участия - тоже путь в никуда, пусть Манлин сам делает выводы о ближайших соратниках и их преданности общему роду.  

Ставок на драку я благоразумно не делал, и как в воду глядел – последнее место из шести. Нет, конечно, родичи декана старались, уже понимая, что впереди маячит призовая строка в турнире, но озлобленность и подготовка со стороны конкурентов оказались сильнее. Их вынесли с импровизированного ринга гораздо быстрее остальных проигравших, и моим девочкам пришлось значительно потрудиться, чтобы привести некоторых в чувство, не говоря уже о полном восстановлении здоровья.

В остальном очередной вечер прошел без эксцессов, если не считать продолжительной пьянки и криков, так как песнями их назвать нельзя, горняков, праздно шатающихся по ночному городу.

Следующий день начался с состязания на горных козлах, а я все думал, зачем Манлин пригласил в команду подростка. Сами животные отличались от земных габаритами тела, достигая веса до восьмидесяти килограмм. Конечно, передвигаться даже неспеша по горным тропам само по себе опасно, поэтому подбирались молодые, сильные самцы, а в качестве наездника - юноши не старше четырнадцати лет. Навскидку парень весил не более двадцати пяти килограмм, так как у гномов половое созревание и набор массы у мальчиков сдвинут к восемнадцати-двадцати годам.